Otmar ALT

Otmar Alt – Biographie, sérigraphies et estampes originales

Otmar Alt, né le 17 juillet 1940 à Wernigerode, dans le Harz, est un peintre, graveur, sculpteur et designer allemand. Formé à la Hochschule für Bildende Künste de Berlin, il invente au milieu des années 1960 un langage immédiatement reconnaissable : des figures d’animaux, de chats, de clowns et d’êtres fabuleux découpées en aplats de couleurs pures cernés de noir, emboîtés comme les pièces d’un puzzle. Rattaché à la Nouvelle Figuration et souvent décrit comme une version allemande du pop art, il a produit une abondante œuvre imprimé – sérigraphies, lithographies, eaux-fortes, linogravures – ainsi que des sculptures publiques, des porcelaines et des affiches, dont celle des Jeux olympiques de Munich 1972. Il vit à Hamm-Norddinker, en Westphalie, où il a créé la Fondation Otmar Alt.

La galerie Le Coin des Arts suit le travail d’Otmar Alt et propose ses estampes originales lorsqu’elles se présentent, retenues comme toutes nos pièces pour la qualité de l’impression, la justification, la provenance et l’état. Pour être prévenu de l’arrivée d’une nouvelle œuvre, il suffit de « suivre l’artiste » sur cette page.

De Wernigerode à Berlin-Ouest : vitrines, affiches et académie (1940-1966)

Fils du musicien d’église et professeur de musique Rudolf Hermann Alt, Otmar Alt apprend le piano dès six ans, puis la clarinette. Après la guerre, la famille déménage plusieurs fois ; en 1951, il s’installe avec sa mère à Berlin-Ouest. Son premier métier compte pour la suite : de 1956 à 1958, il fait un apprentissage de décorateur de vitrines et de peintre d’affiches, sanctionné par un examen réussi avec mention. En 1959, il entre à la Meisterschule für Kunsthandwerk de Berlin, puis, en 1960, à la Hochschule für Bildende Künste, où il suit la classe préparatoire de Walter Bergmann et le dessin de nu de Hermann Bachmann, dont il devient l’élève de maîtrise (Meisterschüler) de 1964 à 1966. Parmi les enseignants de l’école figurent alors les sculpteurs Karl Hartung et Bernhard Heiliger. Ses premières toiles relèvent de l’informel ; vers 1964-1965, des figures y affleurent.

Le puzzle de couleurs et le prix Franz Roh (1966-1973)

En 1966, la galerie de Benjamin Katz, à Berlin, lui offre sa première exposition importante. En 1967, il reçoit le prix Franz Roh à l’exposition Collage 67 de Munich pour König Wolke (« Roi Nuage ») ; la même année naît le premier de ses « Kunst-Puzzles ». Son style est fixé : surfaces lisses et saturées, contours nets, titres poétiques ou cocasses. Assistant décorateur de théâtre à Trèves et au Theater am Turm de Francfort, il se tourne aussi vers la sculpture à partir de 1969 et vers l’estampe, dont la planéité convient idéalement à ses images. La Kunsthalle de Düsseldorf lui consacre une exposition de peintures du 12 décembre 1972 au 14 janvier 1973.

Hamm-Norddinker, la sculpture et le design (1974-1990)

Après un séjour en Italie au milieu des années 1970, marqué par la mort accidentelle de sa première épouse, il s’établit à la fin de la décennie dans une ancienne ferme de Hamm-Norddinker. Il y développe une activité de sculpteur et de designer : figures en porcelaine et objets pour Rosenthal à partir de 1978, sculptures en fer pour la Bundesgartenschau de Bonn (1979), fontaines à Wiesloch (1985) et Duisbourg (1986), Wolkenschaukel à Hamm (1984). Il conçoit aussi des décors et costumes d’opéra et de ballet, des jouets, des livres pour enfants. En 1988, la Kunsthalle de Brême organise une rétrospective accompagnée du catalogue Geschichten aus Bremen, Westfalen und anderswo (texte de Siegfried Salzmann).

Une fondation, des rétrospectives et un art public (depuis 1991)

En 1991, il crée la Fondation Otmar Alt à Hamm-Norddinker, dont la maison ouvre en 1996 : sur environ 10 000 m², un atelier, des salles d’exposition et un grand jardin de sculptures accueillent de jeunes artistes boursiers pour six mois. Les rétrospectives se succèdent : Von der Heydt-Museum de Wuppertal (1994), Musée national de Cracovie (1996), Kunsthalle de Darmstadt (Die Kraft zur Synthese, 1997), citadelle de Spandau (2000), Kronprinzenpalais de Berlin (2004), Rheinisches Landesmuseum de Bonn (Innenansichten der Moderne, 2005), site de la Völklinger Hütte, patrimoine mondial de l’Unesco (2009), forteresse de Kronach pour ses 70 ans (2010), kunsthalle messmer de Riegel (2018, environ 120 œuvres). Son Coq de 5 mètres orne le Westfalenpark de Dortmund depuis 1991. Croix fédérale du Mérite en 1998, anneau d’honneur de la ville de Hamm en 2010, il reçoit l’ordre du Mérite de Rhénanie-du-Nord-Westphalie le 28 juin 2021.

L’œuvre imprimé d’Otmar Alt

Ancien peintre d’affiches, Otmar Alt a trouvé dans la sérigraphie le médium naturel de ses aplats. Dès 1968, il publie à Munich le portfolio Pic-nic, neuf sérigraphies en couleurs éditées par Gernot von Pape (Edition X) et imprimées par Hartmut Laube ; la même année paraît Die Kinguine, en linogravure, et un multiple Puzzle de 42 pièces en astralon, édité à 100 exemplaires comme don annuel du Kunstverein de Düsseldorf. Suivent les eaux-fortes de Geschichten vom Räuberschiff (1969) et de Mondgrillentaucher (1973), et le livre Die große Veränderung (Studio Bruckmann, Munich, 1973), traduction du poème Moon Landing de W. H. Auden illustrée de sérigraphies originales, tiré à 800 exemplaires. Dans les années 1970, l’Orangerie Verlag de Cologne édite des lithographies, parfois rehaussées d’eau-forte, comme Tiere der Nacht II (1975, 100 exemplaires). Sa pièce la plus célèbre reste l’affiche des Jeux olympiques de Munich 1972, signée dans l’écran « Otmar Alt 70 » : publiée par l’Edition Olympia 1972 dans la série où figurent aussi Serge Poliakoff, Hans Hartung, Horst Antes ou Josef Albers, elle existe en sérigraphie numérotée et signée (tirage de 200) et en offset à grand tirage. À notre connaissance, il n’existe pas de catalogue raisonné publié de ses estampes : on les identifie par le titre, la date, la technique, l’éditeur et la justification. Voir notre page sur la lithographie et l’estampe originale.

Acheter une estampe originale d’Otmar Alt

Sérigraphie ou offset. Le principal piège : de nombreuses images d’Otmar Alt circulent en offset (affiches, cartes, portfolios comme les « Offsetlithographien » de Luderbär). Sous la loupe, l’offset montre une trame de points ; la sérigraphie, des couches d’encre épaisses et parfaitement unies.

Tirage et justification. Les éditions des années 1960-1970 sont souvent tirées à 100 ou 200 exemplaires ; vérifiez la cohérence entre numéro et tirage annoncé. Voir le tirage.

Signature. Alt signe et date ses épreuves à la main, souvent « O. Alt » suivi de l’année. Une signature imprimée dans l’image, comme sur l’affiche olympique, ne vaut pas signature manuscrite.

Éditeur. Le cachet ou la mention de l’éditeur (Edition Olympia, Orangerie Verlag…) est un bon indice ; faute de catalogue raisonné, conservez toute documentation d’origine.

État. Les grands aplats saturés trahissent la moindre éraflure et pâlissent à la lumière ; les affiches olympiques ont souvent été pliées. Prévoyez un encadrement avec verre anti-UV. Nos garanties figurent sur la page authenticité.

Autour d’Otmar Alt, la galerie présente d’autres figurations colorées et graphiques : Horst Antes, Valerio Adami, Jean-Michel Folon, Corneille et Alekos Fassianos. Découvrez aussi l’art contemporain et nos affiches d’artistes.

Sources et références

Siegfried Salzmann, Otmar Alt. Geschichten aus Bremen, Westfalen und anderswo, Kunsthalle Bremen, 1988 · Klaus Honnef (dir.), Otmar Alt – Die Kraft zur Synthese, Hamm, 1997 · Frank Günter Zehnder (dir.), Otmar Alt – Innenansichten der Moderne, Rheinisches Landesmuseum Bonn, 2005 · Jörg Bockow (dir.), Zeichensetzer unserer Zeit, Fondation Otmar Alt, Hamm, 2010 · Galerie Hilt, Bâle – biographie · Land NRW – ordre du Mérite 2021 · Krannert Art Museum – affiche olympique · Toledo Museum of Art – Pic-nic · BnF – Otmar Alt