Shepard FAIREY

Shepard Fairey (OBEY) – Biographie, sérigraphies et estampes originales

Shepard Fairey, de son nom complet Frank Shepard Fairey, est né le 15 février 1970 à Charleston, en Caroline du Sud. Il vit et travaille à Los Angeles. Connu dans le monde entier sous la signature OBEY ou OBEY Giant, il est une figure majeure du street art : autocollants, affiches collées, fresques monumentales, mais surtout une production régulière de sérigraphies en édition limitée très recherchées des collectionneurs. Son portrait de Barack Obama, Hope (2008), est entré à la National Portrait Gallery de Washington.

La galerie Le Coin des Arts présente actuellement deux ensembles de sérigraphies de Shepard Fairey : le diptyque Interpolation (2014) et Writing on the Wall (Cream) (2010), version crème d’une image mise en vente le 28 janvier 2010 en un tirage de 300 exemplaires, au format 18 × 24 pouces (environ 61 × 46 cm). Ces feuilles sont retenues pour la fraîcheur des couleurs, l’état du papier, les marges intactes et une provenance claire.

De Charleston à la Rhode Island School of Design (1970-1992)

Issu de la culture du skateboard, Fairey commence dès 1984 à reporter ses dessins sur des planches et des tee-shirts. Après le Porter-Gaud School de Charleston, il termine sa scolarité à l’Idyllwild Arts Academy, en Californie, dont il sort diplômé en 1988. Il entre la même année à la Rhode Island School of Design (RISD) de Providence, où il obtient en 1992 un BFA en illustration. C’est en 1989, encore étudiant, qu’il réalise par jeu, en montrant à un ami comment découper un pochoir, un portrait du catcheur André le Géant tiré d’une publicité de journal. Reproduit en autocollants, l’image « Andre the Giant Has a Posse » se répand sur les murs de Providence puis des États-Unis. Après ses études, il fonde à Providence Alternate Graphics, un petit atelier de sérigraphie : la technique ne le quittera plus.

OBEY Giant, du graphisme à l’atelier (1996-2008)

En 1996, Fairey stylise le visage du géant et remplace le texte par un seul mot, OBEY, emprunté au film de John Carpenter They Live : l’icône d’OBEY Giant est née, et avec elle une réflexion ironique sur la propagande et la publicité. Il est associé fondateur de l’agence BLK/MRKT de 1997 à 2003, puis fonde en 2003 avec sa femme Amanda Fairey le studio de création Studio Number One. Une marque de vêtements, OBEY Clothing, prolonge la campagne d’autocollants. Ses expositions new-yorkaises et californiennes, comme E Pluribus Venom chez Jonathan LeVine en 2007, imposent un vocabulaire reconnaissable : rouge, noir et crème, trames de demi-teintes, références à l’affiche de propagande, au constructivisme et à l’Art nouveau.

« Hope » et la consécration muséale (2008-2010)

En 2008, Fairey crée pour la campagne de Barack Obama le portrait tramé en rouge, beige et bleu bientôt légendé Hope. En janvier 2009, la National Portrait Gallery (Smithsonian) acquiert le portrait pour ses collections permanentes. L’image était tirée d’une photographie de Mannie Garcia pour l’Associated Press ; le différend sur le droit d’auteur qui s’ensuit est réglé à l’amiable en janvier 2011, et Fairey, qui avait reconnu avoir détruit des pièces du dossier, plaide coupable d’outrage au tribunal en 2012. La même année 2009, l’Institute of Contemporary Art de Boston lui consacre sa première exposition muséale, Supply & Demand (6 février – 16 août 2009), présentée ensuite au Andy Warhol Museum de Pittsburgh (octobre 2009 – janvier 2010) puis au Contemporary Arts Center de Cincinnati (février – août 2010).

Paris, l’Europe et l’art public (2012 à aujourd’hui)

La France occupe une place singulière dans son parcours, grâce à la galerie Itinerrance et à son programme de fresques dans le 13e arrondissement. Fairey y peint un premier mur en 2012, puis en 2016 Delicate Balance, rue Jeanne-d’Arc, et la grande Marianne « Liberté, égalité, fraternité », au 186 rue Nationale, conçue en hommage aux victimes des attentats du 13 novembre 2015. Pendant la COP21, fin 2015, son globe Earth Crisis, de huit mètres de diamètre, est suspendu dans la tour Eiffel. La Marianne connaît une large diffusion après 2017 ; Itinerrance accueille en 2019 la rétrospective Facing the Giant : 3 Decades of Dissent. En juin 2024, Fairey dénonce publiquement l’usage de cette image dans des vidéos de campagne du Rassemblement national, et en 2025 il réalise une fresque sur la façade de l’Hôtel de Ville de Paris pour l’exposition consacrée aux dix ans de l’Accord de Paris. Ailleurs en Europe, il peint Make Art Not War à Berlin (2014) et expose au CAC Málaga en 2015.

Les sérigraphies OBEY Giant : éditions, papiers, tirages

La sérigraphie est le cœur de l’œuvre imprimé de Fairey. Son atelier publie à un rythme soutenu des estampes vendues directement en ligne sur le site obeygiant.com, à des prix volontairement modestes. Les annonces de ces « print releases » sont précises et documentées : en août 2012, Love Is the Drug est proposée en deux éditions signées et numérotées de 200 et 400 exemplaires, à 45 dollars, mises en vente à deux heures tirées au hasard ; en mars 2018, les deux versions de Tunnel Vision sont tirées chacune à 400 exemplaires sur papier Speckletone crème, au format 18 × 24 pouces. Ce format standard, ce papier moucheté crème et la déclinaison d’une même image en plusieurs couleurs (« Red », « Cream », « Blue »…) caractérisent ses éditions courantes. À côté, Fairey publie des éditions plus ambitieuses : grands formats, collages, Hand-Painted Multiples (HPM), où chaque épreuve est rehaussée à la main, et estampes en relief éditées par Pace Prints à New York en 2012 et 2015. Il n’existe pas, à notre connaissance, de catalogue raisonné imprimé de ses estampes : les références usuelles sont les archives d’obeygiant.com et la base collaborative thegiant.org, qui recense date de sortie, tirage et prix d’origine. Voir le tirage.

Acheter une sérigraphie originale de Shepard Fairey

Tirage et justification. Une sérigraphie de l’édition courante est numérotée au crayon (par exemple 120/300). Comparez le chiffre du tirage avec la fiche de sortie : un écart doit alerter.

Signature. Les éditions limitées sont signées à la main au crayon. Les affiches offset et les tirages ouverts ne le sont pas, ou portent une signature imprimée. Voir la signature.

Variante de couleur. Une même image existe souvent en plusieurs couleurs, chacune avec son propre tirage : Writing on the Wall a ainsi été publiée en rouge et en crème le même jour. La variante exacte doit figurer dans la description.

Papier et état. Le papier crème est sensible à la lumière, aux plis de manipulation et aux coins écrasés à l’envoi. Les grands aplats sombres marquent facilement. Exigez des photos des bords et un encadrement sous verre anti-UV.

Provenance. Une facture de la boutique OBEY Giant, d’une galerie ou d’une vente publique est un atout réel, car le marché secondaire est très actif.

Pièges. Les autocollants, les affiches offset et les reproductions numériques ne sont pas des sérigraphies originales. Des signatures et des numérotations ajoutées circulent sur les plateformes de vente : une signature sur une affiche non éditée en tirage limité doit être tenue pour suspecte. Nos engagements figurent sur la page authenticité.

La galerie choisit ses sérigraphies de Shepard Fairey pour la qualité du tirage et la précision de leur description. Découvrez aussi Invader, JonOne, Roy Lichtenstein, Robert Combas et Mark Kostabi, ainsi que l’art contemporain et nos gravures et lithographies.

Sources et références

Supply and Demand: The Art of Shepard Fairey, 2006 · Covert to Overt, Rizzoli, 2015 · OBEY Giant – Supply and Demand, Warhol Museum · OBEY Giant – Earth Crisis, tour Eiffel · Galerie Itinerrance – Les fresques de Shepard Fairey dans le 13e · Time Out Paris – Facing the Giant, 2019 · The Art Newspaper – Fairey et le Rassemblement national, 2024 · Pace Prints – Shepard Fairey · thegiant.org – Writing on the Wall Cream · The Blot Says – Tunnel Vision, 2018 · Paris ZigZag – La fresque de l’Hôtel de Ville, 2025