Marc CHAGALL

Marc Chagall – Biographie, lithographies, eaux-fortes et estampes originales

Marc Chagall (1887-1985) est l’un des peintres les plus aimés du XXe siècle. Né dans le monde juif de Biélorussie, installé à Paris, figure majeure de l’École de Paris, il a créé un univers poétique et onirique unique, peuplé d’amoureux volants, de violonistes, de bouquets, d’animaux et de villages de son enfance, porté par une couleur d’une intensité inégalée. Peintre, graveur, lithographe, céramiste, créateur de vitraux et de décors, il est aussi l’un des plus grands illustrateurs de livres du siècle.

La Galerie Le Coin des Arts à Paris présente des estampes originales de Marc Chagall, en particulier des lithographies en couleurs et des eaux-fortes, sélectionnées pour la qualité de leur impression, leur provenance et leur état de conservation.

Vitebsk et Saint-Pétersbourg : les racines d’un peintre

Marc Chagall (Moïche Chagalov) naît le 7 juillet 1887 à Liozna, près de Vitebsk, alors dans l’Empire russe, au sein d’une famille juive hassidique modeste. Il fait ses premiers pas d’artiste en 1906 dans l’école du peintre Yehouda Pen, à Vitebsk, puis étudie à Saint-Pétersbourg, notamment à l’école Zvantseva, où enseigne Léon Bakst. Le shtetl, ses maisons de bois, ses musiciens, ses rites et ses animaux resteront toute sa vie au cœur de son imaginaire.

Paris, La Ruche et la révolution de la couleur

En 1911, Chagall arrive à Paris. Installé à La Ruche, la cité d’artistes de Montparnasse, il découvre le fauvisme et le cubisme et se lie avec Blaise Cendrars et Guillaume Apollinaire. Il invente alors un langage personnel, où la construction cubiste se met au service d’une couleur intense et d’un récit poétique : vaches violettes, personnages à l’envers, villages flottants. En 1914, le galeriste Herwarth Walden lui consacre une exposition personnelle à la galerie Der Sturm de Berlin.

Revenu à Vitebsk à l’été 1914, Chagall est retenu en Russie par la guerre. Il épouse en 1915 Bella Rosenfeld, qui sera sa muse et l’héroïne de ses célèbres couples d’amoureux. Après la révolution, il est nommé commissaire aux beaux-arts de Vitebsk et y fonde une école d’art, où il invite El Lissitzky et Kasimir Malevitch. En 1920, il peint à Moscou les grands panneaux du Théâtre juif d’État.

Berlin, Vollard et les grandes suites gravées

En 1922, Chagall quitte définitivement la Russie. À Berlin, il apprend la gravure auprès d’Hermann Struck et réalise sa première suite, Mein Leben (Ma vie) : vingt eaux-fortes et pointes sèches publiées par Paul Cassirer en 1923. De retour à Paris la même année, il rencontre le marchand et éditeur Ambroise Vollard, qui lui commande trois ensembles monumentaux d’eaux-fortes : les Âmes mortes de Gogol (96 planches), les Fables de La Fontaine (100 planches) et la Bible (105 planches), pour laquelle il voyage en Palestine en 1931. Interrompus par la mort de Vollard en 1939, ces livres seront publiés après la guerre par Tériade : les Âmes mortes en 1948, les Fables en 1952 et la Bible en 1956.

L’exil américain et le retour en France

Naturalisé français en 1937, Chagall doit fuir la France occupée : arrêté en 1941, il gagne New York grâce à l’aide de Varian Fry. Aux États-Unis, il crée les décors et costumes des ballets Aleko (1942) et L’Oiseau de feu (1945). La mort de Bella, en 1944, le plonge dans un profond désarroi. C’est à New York qu’il réalise ses premières lithographies en couleurs, pour les Quatre contes des Mille et Une Nuits (1948).

De retour en France en 1948, il reçoit la même année le prix de la gravure à la Biennale de Venise et s’installe sur la Côte d’Azur, à Vence puis, en 1966, à Saint-Paul-de-Vence. En 1952, il épouse Valentina (Vava) Brodsky. Il travaille la céramique, la sculpture, la mosaïque et la tapisserie, toujours avec la même liberté poétique.

Vitraux, Opéra et Message biblique : les grandes commandes

À partir de 1959, Chagall se consacre au vitrail avec les maîtres verriers de l’atelier Simon-Marq à Reims : cathédrale de Metz, synagogue de l’hôpital Hadassah à Jérusalem (1962), siège des Nations unies à New York (1964), Fraumünster de Zurich (1970), cathédrale de Reims (1974). En 1964, il peint le nouveau plafond de l’Opéra de Paris (palais Garnier) à la demande d’André Malraux, puis en 1966 les grandes peintures murales du Metropolitan Opera de New York.

En 1973 est inauguré à Nice le musée national Marc Chagall, consacré à son Message biblique. Chagall meurt à Saint-Paul-de-Vence le 28 mars 1985, à quatre-vingt-dix-sept ans. Ses œuvres sont conservées dans les plus grands musées du monde, du Centre Pompidou au Museum of Modern Art de New York.

Les lithographies de Marc Chagall

À partir de 1950, Chagall travaille à Paris avec l’atelier Mourlot, où il trouve dans le chromiste Charles Sorlier un collaborateur de premier plan. La lithographie devient pour lui un moyen d’expression majeur : il dessine directement sur la pierre ou le zinc, superposant jusqu’à une vingtaine de couleurs pour retrouver l’éclat et la transparence de sa peinture. Parmi ses chefs-d’œuvre figurent les quarante-deux lithographies de Daphnis et Chloé (Tériade, 1961), les suites du Cirque (Tériade, 1967) ou de l’Odyssée, ainsi que les lithographies publiées dans les revues Verve et Derrière le miroir et dans les volumes de Chagall lithographe.

Les eaux-fortes et les catalogues raisonnés

Graveur exceptionnel, Chagall a laissé un œuvre gravé d’une grande richesse, dominé par les suites commandées par Vollard. Ses eaux-fortes, souvent rehaussées de pointe sèche et d’aquatinte, jouent sur toute la gamme des noirs, des gris veloutés aux blancs lumineux. Certaines planches de la Bible et des Fables ont aussi été coloriées à la main.

Ses lithographies sont répertoriées dans les volumes de Chagall lithographe, établis par Fernand Mourlot puis par Charles Sorlier (références « Mourlot n° »), ses gravures dans le catalogue de Kornfeld et ses livres illustrés dans le catalogue de Patrick Cramer. Ce sont les références à vérifier en priorité. Ses livres illustrés et ses affiches lithographiées sont également très recherchés.

Acheter une estampe originale de Marc Chagall

Marc Chagall est l’un des artistes les plus recherchés sur le marché de l’estampe, et aussi l’un de ceux qui demandent le plus de vigilance. Il faut distinguer les lithographies originales, dessinées par Chagall lui-même, des lithographies « d’après » Chagall, réalisées par Charles Sorlier ou d’autres lithographes à partir de ses peintures et gouaches : ces dernières sont parfois signées par l’artiste, mais n’ont ni la même valeur ni la même place dans son œuvre. Les reproductions et les faux sont par ailleurs nombreux.

Pour étudier une lithographie ou une eau-forte de Marc Chagall, plusieurs éléments sont importants : la technique employée, le tirage et la justification (numérotation, épreuve d’artiste, hors commerce), la signature au crayon, la référence au catalogue Mourlot-Sorlier ou Kornfeld, l’éditeur et l’imprimeur, l’appartenance éventuelle à un livre, à une suite ou à une revue (Verve, Derrière le miroir), la provenance et l’état de conservation. Une planche extraite d’un livre ou d’une revue peut être originale sans être signée.

La Galerie Le Coin des Arts sélectionne les estampes originales de Marc Chagall en veillant à leur authenticité, leur provenance et leur état de conservation, et accompagne les collectionneurs dans le choix de leur œuvre, son encadrement et sa conservation. Découvrez également les œuvres de ses contemporains présentés par la galerie, comme Pablo Picasso, Henri Matisse, Georges Braque, Joan Miró ou Fernand Léger.

Sources et références

Musée national Marc Chagall, Nice · Fernand Mourlot et Charles Sorlier, Chagall lithographe, 6 volumes, Sauret, 1960-1986 · Patrick Cramer, Marc Chagall. Catalogue raisonné des livres illustrés, Patrick Cramer, 1995 · Museum of Modern Art, Mein Leben (1923).