Hans ARP

Jean Arp (Hans Arp) – Biographie, lithographies, gravures sur bois et estampes originales

Jean Arp, ou Hans Arp (1886-1966), est l’un des grands inventeurs de l’art moderne. Peintre, sculpteur, graveur et poète, cofondateur de Dada à Zurich, proche des surréalistes puis figure majeure de l’abstraction, il a créé un langage de formes souples et organiques, nées du hasard et de la nature, qui a profondément marqué la sculpture et l’art du XXe siècle. Né Alsacien, il signe en allemand « Hans » et en français « Jean » : un double prénom à l’image d’une œuvre qui a toujours circulé entre deux cultures.

La Galerie Le Coin des Arts à Paris présente des estampes originales de Jean Arp, en particulier des lithographies et des gravures sur bois, sélectionnées pour la qualité de leur impression, leur provenance et leur état de conservation.

Strasbourg, Weimar, Paris : une formation entre deux cultures

Hans Arp naît le 16 septembre 1886 à Strasbourg, alors ville allemande. Il étudie à l’école des arts décoratifs de Strasbourg, puis à l’école d’art de Weimar et à l’Académie Julian à Paris, dont l’académisme le déçoit. Installé avec sa famille à Weggis, en Suisse, il y cofonde en 1911 le Moderner Bund, rencontre Paul Klee et participe en 1912 à l’exposition du Blaue Reiter à Munich, aux côtés de Kandinsky. C’est aussi en 1912 qu’il grave sa première estampe, un autoportrait sur bois encore expressionniste.

Zurich 1916 : la naissance de Dada

Réfugié à Zurich pendant la Première Guerre mondiale, Arp participe en 1916 à l’aventure du Cabaret Voltaire avec Hugo Ball, Tristan Tzara, Marcel Janco et Richard Huelsenbeck : c’est la naissance de Dada. Il y réalise ses premiers collages « selon les lois du hasard », ses reliefs en bois découpé et peint, et de nombreuses gravures sur bois pour les revues et publications du mouvement. Il illustre notamment Vingt-cinq poèmes de Tristan Tzara (1918).

À Zurich, il rencontre l’artiste Sophie Taeuber, qu’il épouse en 1922 et avec laquelle il réalise des œuvres à quatre mains. En 1919-1920, il anime à Cologne le groupe Dada aux côtés de Max Ernst. Dans les années 1920, il se rapproche des surréalistes et participe à leur première exposition, à la galerie Pierre à Paris, en 1925.

Meudon, l’abstraction et la sculpture

De 1926 à 1928, avec Sophie Taeuber et Theo van Doesburg, il transforme l’intérieur de l’Aubette à Strasbourg, manifeste de l’art abstrait. Le couple s’installe ensuite à Clamart, près de Meudon, dans une maison-atelier dessinée par Sophie Taeuber. Arp rejoint les groupes Cercle et Carré puis Abstraction-Création, fondé en 1931 avec, entre autres, Auguste Herbin.

À partir de 1930, il réalise ses « papiers déchirés » et aborde la sculpture en ronde-bosse, en plâtre, en marbre puis en bronze. Ses Concrétions humaines et ses formes lisses et arrondies, à mi-chemin entre le corps, le végétal et le minéral, font de lui l’un des sculpteurs les plus influents du siècle. C’est d’ailleurs Arp qui baptise « stabiles » les sculptures immobiles de son ami Alexander Calder.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il se réfugie à Grasse avec Sophie Taeuber, Alberto Magnelli et Sonia Delaunay, puis en Suisse. Sophie Taeuber meurt accidentellement à Zurich le 13 janvier 1943 ; profondément affecté, Arp ne reprend pleinement son travail qu’après son retour à Meudon en 1946.

La consécration internationale

L’après-guerre est celui de la reconnaissance. Arp expose à New York chez Peggy Guggenheim dès 1944, réalise la Constellation du Harvard Graduate Center en 1949, puis le relief de la Maison de l’UNESCO à Paris en 1958. Il reçoit le grand prix international de sculpture de la Biennale de Venise en 1954, et le Museum of Modern Art de New York (1958) puis le Musée national d’art moderne à Paris (1962) lui consacrent de grandes rétrospectives. Nommé chevalier de la Légion d’honneur en 1960, il reçoit le Grand prix national des arts en 1963.

Remarié en 1959 avec Marguerite Hagenbach, il partage ses dernières années entre Meudon et Locarno, en Suisse. Il meurt à Bâle le 7 juin 1966. Sa maison-atelier de Clamart abrite aujourd’hui la Fondation Arp, et l’Arp Museum Bahnhof Rolandseck, en Allemagne, est consacré à son œuvre et à celle de Sophie Taeuber-Arp.

Les estampes de Jean Arp : du bois gravé Dada à la lithographie

L’œuvre gravé de Jean Arp accompagne toute sa carrière, de 1912 à sa mort. Pour Arp, l’estampe n’est pas une reproduction mais une extension naturelle de ses collages et de ses reliefs : les mêmes formes découpées, flottantes et équilibrées passent du papier à la planche de bois et à la pierre lithographique.

La gravure sur bois est sa technique d’origine : dès l’époque Dada, ses bois aux formes noires et blanches illustrent revues et recueils de poèmes. Il y revient tout au long de sa vie, et certaines de ses compositions sont gravées en couleurs par le graveur Karl Schmid. Après la guerre, la lithographie lui offre des aplats de couleurs franches – noir, bleu, rouge, ocre – où ses formes organiques semblent flotter dans l’espace de la feuille. Il pratique aussi la gravure sur métal, et le graveur Jean Signovert traduit en taille-douce plusieurs de ses collages.

Le catalogue raisonné et les livres illustrés

L’œuvre imprimé de Jean Arp est répertorié dans le catalogue raisonné de Wilhelm F. Arntz, Hans (Jean) Arp. Das graphische Werk 1912-1966 (1980), qui recense 426 numéros et distingue les estampes originales des estampes d’interprétation réalisées d’après ses œuvres. Chaque estampe y porte un numéro, généralement cité sous la forme « Arntz n° » : c’est la référence à vérifier en priorité.

Poète autant que plasticien, Arp a illustré de nombreux livres, les siens comme ceux de ses amis : Tristan Tzara, Richard Huelsenbeck, Benjamin Péret… Parmi les plus recherchés figurent Le Siège de l’air (1946), avec des dessins à deux mains d’Arp et de Sophie Taeuber, Le Voilier dans la forêt (Louis Broder, 1957) ou Soleil recerclé (1966), illustré de bois gravés.

Acheter une estampe originale de Jean Arp

Jean Arp occupe une place unique dans l’histoire de l’art : figure de Dada, du surréalisme et de l’abstraction, il a influencé des générations de sculpteurs et de peintres. Ses estampes, plus accessibles que ses sculptures, permettent d’acquérir une œuvre originale d’un des fondateurs de l’art moderne.

Pour étudier une lithographie ou une gravure sur bois de Jean Arp, plusieurs éléments sont importants : la technique employée, le tirage et la justification (numérotation, épreuve d’artiste, hors commerce), la signature au crayon, la référence au catalogue raisonné Arntz, la distinction entre estampe originale et estampe d’interprétation, l’appartenance éventuelle à un livre ou à un portfolio, la provenance et l’état de conservation. Chez Arp, les grands aplats de couleur et les marges blanches révèlent la moindre tache : l’état du papier est déterminant.

Estampe originale ou reproduction ? Les formes d’Arp ont été largement reproduites. Une estampe originale est une gravure ou une lithographie conçue par l’artiste pour être imprimée, tirée à un nombre limité d’exemplaires, généralement signée et numérotée à la main sur un papier de qualité, et répertoriée au catalogue raisonné. Une planche extraite d’un livre illustré peut être originale sans être signée : seule la justification du livre l’atteste.

La Galerie Le Coin des Arts sélectionne les estampes originales de Jean Arp en veillant à leur authenticité, leur provenance et leur état de conservation, et accompagne les collectionneurs dans le choix de leur œuvre, son encadrement et sa conservation. Découvrez également les œuvres de ses compagnons de route présentés par la galerie, comme Max Ernst, Man Ray, Joan Miró ou Sonia Delaunay.

Sources et références

Fondation Arp, Clamart · Arp Museum Bahnhof Rolandseck, Remagen · Wilhelm F. Arntz, Hans (Jean) Arp. Das graphische Werk 1912-1966, Gertrud Arntz-Winter, 1980 · Eduard Trier, Hans Arp. Skulpturen 1957-1966, Gerd Hatje, 1968.