Hans ARP

Jean Arp (Hans Arp) – Biografía, litografías, xilografías y obra gráfica original

Jean Arp, también llamado Hans Arp (1886-1966), es uno de los grandes creadores del arte moderno. Escultor, pintor, grabador y poeta, cofundador de Dadá en Zúrich, cercano a los surrealistas y más tarde figura clave de la abstracción, inventó un lenguaje de formas suaves y orgánicas, nacidas del azar y de la naturaleza, que transformó la escultura del siglo XX y llegó hasta la Ciudad Universitaria de Caracas. Alsaciano de nacimiento, firmaba «Hans» en alemán y «Jean» en francés: un doble nombre que refleja una obra siempre a caballo entre dos culturas.

La galería parisina Le Coin des Arts presenta una selección de obra gráfica original de Jean Arp, principalmente litografías y xilografías, elegidas por la calidad de la estampación, su procedencia y su estado de conservación.

Formación: de Estrasburgo a Weimar y París

Hans Arp nace el 16 de septiembre de 1886 en Estrasburgo, entonces ciudad alemana. Estudia en la escuela de artes decorativas de Estrasburgo, en la escuela de arte de Weimar y en la Académie Julian de París, cuyo academicismo le decepciona. Instalado con su familia en Weggis (Suiza), cofunda allí en 1911 el Moderner Bund, conoce a Paul Klee y en 1912 participa en la exposición del Blaue Reiter en Múnich junto a Kandinsky. Ese mismo año realiza su primer grabado, un autorretrato en madera de aire todavía expresionista.

Zúrich, 1916: Arp y el nacimiento de Dadá

Refugiado en Zúrich durante la Primera Guerra Mundial, Arp participa en 1916 en la aventura del Cabaret Voltaire con Hugo Ball, Tristan Tzara, Marcel Janco y Richard Huelsenbeck: así nace Dadá. Allí crea sus primeros collages «según las leyes del azar», relieves de madera recortada y pintada y numerosas xilografías para las revistas y publicaciones del movimiento, entre ellas las ilustraciones de Vingt-cinq poèmes de Tzara (1918).

En Zúrich conoce a la artista Sophie Taeuber, con quien se casa en 1922 y con quien realiza obras a cuatro manos. En 1919-1920 anima en Colonia el grupo Dadá junto a Max Ernst. En los años veinte se acerca a los surrealistas y participa en su primera exposición, en la galería Pierre de París, en 1925.

Abstracción y escultura: las «concreciones»

Entre 1926 y 1928, con Sophie Taeuber y Theo van Doesburg, transforma el interior de la Aubette de Estrasburgo, verdadero manifiesto del arte abstracto. La pareja se instala después en Clamart, cerca de Meudon, en una casa-taller diseñada por Sophie Taeuber. Arp se une a Cercle et Carré y luego a Abstraction-Création, fundado en 1931 junto a, entre otros, Auguste Herbin.

A partir de 1930 realiza sus «papeles rasgados» y aborda la escultura de bulto redondo, en yeso, mármol y bronce. Sus Concreciones humanas, formas lisas y redondeadas entre lo corporal, lo vegetal y lo mineral, le convierten en uno de los escultores más influyentes del siglo. El Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía de Madrid conserva su obra Objetos colocados según las leyes del azar. Fue también Arp quien bautizó como «stabiles» las esculturas inmóviles de su amigo Alexander Calder.

Durante la Segunda Guerra Mundial se refugia en Grasse con Sophie Taeuber, Alberto Magnelli y Sonia Delaunay, y después en Suiza. Sophie Taeuber muere accidentalmente en Zúrich el 13 de enero de 1943; profundamente afectado, Arp no retoma plenamente su trabajo hasta su regreso a Meudon en 1946.

Reconocimiento internacional: de Caracas a Venecia

La posguerra trae la consagración: exposición en Nueva York con Peggy Guggenheim en 1944, la Constelación del Harvard Graduate Center en 1949 y el relieve de la sede de la UNESCO en París en 1958. En Venezuela, el arquitecto Carlos Raúl Villanueva le invita a participar en la Ciudad Universitaria de Caracas, donde se instala su gran bronce Pastor de nubes (1953), junto al Aula Magna; el campus, que reúne también obras de Calder, Léger o Vasarely, es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2000. En 1954 recibe el gran premio internacional de escultura de la Bienal de Venecia, y el Museum of Modern Art de Nueva York (1958) y el Musée National d’Art Moderne de París (1962) le dedican grandes retrospectivas. Es nombrado caballero de la Legión de Honor en 1960 y recibe el Grand Prix National des Arts en 1963.

Casado en 1959 con Marguerite Hagenbach, reparte sus últimos años entre Meudon y Locarno, en Suiza, y muere en Basilea el 7 de junio de 1966. Su casa-taller de Clamart alberga hoy la Fondation Arp, y el Arp Museum Bahnhof Rolandseck, en Alemania, está dedicado a su obra y a la de Sophie Taeuber-Arp. En España, la Fundació Joan Miró de Barcelona le dedicó en 2001-2002 su primera retrospectiva en la ciudad, Arp, la invención de la forma, comisariada por Maria Lluïsa Borràs.

La obra gráfica de Jean Arp: de la xilografía dadaísta a la litografía en color

El grabado acompaña a Arp durante toda su carrera, desde 1912 hasta su muerte. Para él, la estampa no es una reproducción sino una prolongación natural de sus collages y relieves: las mismas formas recortadas, flotantes y equilibradas pasan del papel a la plancha de madera y a la piedra litográfica.

La xilografía es su técnica de origen: en la época Dadá, sus maderas en blanco y negro ilustran revistas y libros de poemas. Vuelve a ella a lo largo de su vida, y el grabador Karl Schmid talla en color algunas de sus composiciones. Tras la guerra, la litografía le ofrece tintas planas de colores francos –negro, azul, rojo, ocre– en las que sus formas orgánicas parecen flotar en el espacio de la hoja. Practica también el grabado en hueco, y el grabador Jean Signovert traduce a la talla dulce varios de sus collages.

El catálogo razonado Arntz y los libros ilustrados

La obra gráfica de Jean Arp está recogida en el catálogo razonado de Wilhelm F. Arntz, Hans (Jean) Arp. Das graphische Werk 1912-1966 (1980), que registra 426 números y distingue las estampas originales de las estampas de interpretación realizadas a partir de sus obras. Cada estampa se cita por su número, normalmente «Arntz n.º»: es la referencia que conviene verificar en primer lugar.

Poeta además de artista plástico, Arp ilustró numerosos libros, propios y de sus amigos Tristan Tzara, Richard Huelsenbeck o Benjamin Péret. Entre los más buscados figuran Le Siège de l’air (1946), con dibujos realizados a dúo con Sophie Taeuber, Le Voilier dans la forêt (Louis Broder, 1957) y Soleil recerclé (1966), ilustrado con xilografías.

Comprar obra gráfica original de Jean Arp

Figura del Dadá, del surrealismo y de la abstracción, Arp ocupa un lugar único en el arte moderno y ha influido en generaciones de escultores y pintores. Sus estampas, mucho más asequibles que sus esculturas, permiten adquirir una obra original de uno de los fundadores de la modernidad.

Al estudiar una litografía o una xilografía de Jean Arp conviene examinar la técnica, la tirada y su justificación (ejemplar numerado, prueba de artista, hors commerce), si está firmada a lápiz, la referencia en el catálogo razonado Arntz, la diferencia entre estampa original y estampa de interpretación, la posible pertenencia a un libro o a una carpeta, y por último la procedencia y el estado de conservación. En Arp, las grandes tintas planas y los amplios márgenes blancos revelan la menor mancha: el estado del papel es determinante.

¿Estampa original o reproducción? Las formas de Arp se han reproducido mucho. Un grabado original es una estampa concebida por el artista para ser impresa, con una tirada limitada, generalmente firmada a lápiz y numerada a mano sobre papel de calidad, y registrada en el catálogo razonado. Una lámina procedente de un libro ilustrado puede ser original sin estar firmada: lo acredita la justificación de tirada del libro.

La galería Le Coin des Arts selecciona la obra gráfica original de Jean Arp cuidando su autenticidad, su procedencia y su estado, y asesora a los coleccionistas en la elección de la obra, su enmarcado y su conservación. Descubra también a sus compañeros de ruta presentes en la galería, como Max Ernst, Man Ray, Joan Miró o Sonia Delaunay.

Fuentes y referencias

Fondation Arp, Clamart · Arp Museum Bahnhof Rolandseck, Remagen · Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Jean Arp · Wilhelm F. Arntz, Hans (Jean) Arp. Das graphische Werk 1912-1966, Gertrud Arntz-Winter, 1980 · Eduard Trier, Hans Arp. Skulpturen 1957-1966, Gerd Hatje, 1968.