(1924-2003)
Portrait d'Enrico Baj par Paolo Monti, 1955 - CC BY-SA 4.0, Civico Archivio Fotografico of Milan
Enrico Baj nació en Milán el 31 de octubre de 1924 y murió en Vergiate (Varese) el 16 de junio de 2003. Pintor, grabador, escultor y escritor, cofundó en 1951 la pintura nuclear, trabajó junto a Asger Jorn, expuso con los surrealistas y fue una figura central de la patafísica en Italia. Su personaje más célebre es el General: un militar fanfarrón hecho de galones, botones, cordones y medallas auténticas pegadas sobre la tela, sátira implacable del poder. Atento reintérprete de Picasso, al que dedicó varias series, dejó una obra gráfica de más de 600 estampas, además de múltiples y libros de artista.
La galería Le Coin des Arts sigue la obra de Enrico Baj y ofrece sus grabados originales –aguafuertes, litografías y serigrafías con collage– cuando aparecen buenos ejemplares, seleccionados por la calidad de la impresión, la tirada, la procedencia y el estado. Para recibir un aviso, basta con pulsar «seguir al artista» en esta página.
Hijo de una familia acomodada de Milán, Baj pintaba ya a los catorce años. En 1944 se refugió en Ginebra para no ser movilizado por el ejército de la República de Saló. Tras la guerra estudió en la Academia de Brera (1945-1948) y se licenció en Derecho, carrera que abandonó hacia 1950 para dedicarse por completo al arte. En 1951 celebró su primera exposición individual en la galería San Fedele de Milán y fundó con Sergio Dangelo el Movimento Arte Nucleare: manchas, chorreados y formas en desintegración que expresaban la angustia de la era atómica y rechazaban la abstracción geométrica.
En 1953 conoció al danés Asger Jorn, figura clave de CoBrA, con quien fundó el Movimiento Internacional por una Bauhaus Imaginista, contrario a la racionalización y geometrización del arte. En 1954 organizó en Albisola, en la costa de Liguria, unos encuentros internacionales de cerámica; el barro le acompañaría toda la vida. En la serie de las Montañas (1957-1959), telas de tapicería estampadas ocupan el lugar del cielo, primer paso hacia el uso sistemático de materiales encontrados.
En las Modificaciones (1959-1960), nacidas del diálogo con Jorn, Baj repintó cuadros comprados en el rastro y los pobló de criaturas fantásticas, los Ultracuerpos (Ultracorpi). Desde 1959 aparecen los Generales y las Damas, hechos de fieltro, encajes, pasamanería, espejos y condecoraciones. Uno de sus primeros generales litografiados lleva un título español: Fernández de Moratín, litografía en color de 1965 tirada a solo 10 ejemplares. En 1960, André Breton y Marcel Duchamp lo incluyeron en una exposición surrealista en Nueva York, y en 1961 participó en The Art of Assemblage del Museum of Modern Art. En 1963 fundó en Milán un instituto patafísico y en 1964 la Bienal de Venecia le dedicó una sala. Ese año figuró en 1¢ Life, el libro de poemas de Walasse Ting editado por Sam Francis en Berna, con 62 litografías de 28 artistas, entre ellos el español Antonio Saura, Jean-Paul Riopelle y Andy Warhol.
En 1967 se instaló en una villa art déco de Vergiate y comenzó su larga colaboración con el galerista milanés Giorgio Marconi. Su diálogo con Picasso se hizo explícito en las reinterpretaciones de finales de los años sesenta, como la serie Baj chez Picasso, y en su contribución a la carpeta Hommage à Picasso, publicada en 1973 por Propyläen en Berlín. En 1971 se sucedieron las retrospectivas del Palazzo Grassi de Venecia, el Museum of Contemporary Art de Chicago y el Musée de l’Athénée de Ginebra. Su gran obra política, Los funerales del anarquista Pinelli (1972), un friso de unos 3 × 12 metros de figuras recortadas inspirado en parte en el Guernica, rinde homenaje al ferroviario Giuseppe Pinelli, muerto en 1969 al caer de una ventana de la jefatura de policía de Milán. Su inauguración en el Palazzo Reale, prevista el 17 de mayo de 1972, se suspendió ese mismo día tras el asesinato del comisario Luigi Calabresi. Hoy la obra pertenece a la ciudad de Milán y se expone en el Museo del Novecento desde 2025. Más tarde Baj creó los decorados de Ubú rey de Jarry (1984), treinta marionetas para la ópera Le Bleu-blanc-rouge et le noir de Lorenzo Ferrero, con libreto de Anthony Burgess (1989), y, en 1999, 164 retratos inspirados en Proust; sus últimos cuadros arremetieron contra la elección de Silvio Berlusconi. El Palazzo delle Esposizioni de Roma le dedicó una retrospectiva en 2001-2002.
Baj empezó a grabar en 1952-1954 con los aguafuertes para De Rerum Natura de Lucrecio, y desde 1955 practicó la litografía en color. Su impresor de confianza fue Giorgio Upiglio, cuyo taller milanés Grafica Uno (1962) trabajó también para Wifredo Lam: allí se tiraron un aguafuerte en color de 1963 editado por Berggruen y Schwarz y los 15 aguafuertes de Chapeaugaga (1970). Sergio Tosi publicó el Meccano de Raymond Queneau (1966), grabado con piezas del juego de construcción, y el Studio Marconi editó múltiples como Baj at Marconi’s (1969). Lo más característico son sus serigrafías polimatéricas, con collage, flocado, tela, botones o medallas en relieve añadidos a mano. Los catálogos de referencia son el de Jean Petit, Baj, catalogue de l’œuvre graphique et des multiples (2 vol., Ginebra, Éditions Rousseau, 1970-1974) y Baj. Catalogo generale delle stampe originali (Electa, Milán, 1986), que recoge unas 640 estampas; la serigrafía Anamorfosi di generale (1971) figura en él con el n.º 323. La Raccolta Bertarelli del Castello Sforzesco de Milán conserva desde mediados de los años setenta el fondo donado por el artista, unas 600 obras y documentos, del que se expuso una selección en 2024-2025 con motivo de su centenario.
Catálogo razonado. Pida la referencia Petit o Electa: confirma fecha, técnica, editor y tirada.
Tirada y numeración. Va de 10 ejemplares en algunas litografías de los años sesenta a 75 o 100 en las serigrafías posteriores. Más información sobre el tiraje.
Firma. Las pruebas de tirada van firmadas a lápiz, normalmente abajo a la derecha; véase la firma.
Elementos añadidos. En las serigrafías con collage, compruebe que telas, flocado y piezas metálicas estén completos y bien adheridos.
Procedencia. Un sello o una factura del editor (Studio Marconi, Grafica Uno), una etiqueta de galería o un historial de exposiciones dan seguridad. Las láminas sueltas de libros de artista, como las de 1¢ Life, deben presentarse como tales.
Carteles. Los carteles de exposición en offset son reproducciones, no grabados originales.
Enmarcado. El relieve exige un separador entre la obra y el cristal; véanse nuestras páginas de marco y autenticidad.
Descubra también a los artistas cercanos a Baj: Karel Appel y Pierre Alechinsky, de CoBrA, el chileno Roberto Matta, Wifredo Lam y Valerio Adami, así como el surrealismo y nuestros grabados y litografías.
Jean Petit, Baj, catalogue de l’œuvre graphique et des multiples, 2 vol., Ginebra, Éditions Rousseau, 1970-1974 · Baj. Catalogo generale delle stampe originali, Milán, Electa, 1986 · The Art Newspaper – Los funerales de Pinelli · 1¢ Life (Kornfeld, 1964) · MoMA – Hommage à Picasso · Fondazione Marconi – Enrico Baj
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