(1898-1976)
Carl Van Vechten, Public domain, via Wikimedia Commons
Alexander Calder (nacido el 22 de julio de 1898 en Lawnton, barrio de Filadelfia, y fallecido el 11 de noviembre de 1976 en Nueva York) es el creador del móvil, la escultura que se mueve con el aire. Ingeniero de formación, llegó a París en 1926, sedujo a la vanguardia con su Cirque Calder y sus figuras de alambre y, tras visitar el taller de Mondrian en 1930, abrazó la abstracción. Gran Premio de escultura en la Bienal de Venecia de 1952, mantuvo vínculos con España –de Joan Miró a la Fuente de mercurio– y con América Latina, de Río de Janeiro a Caracas y México. Su obra gráfica –litografías en color, aguafuertes y libros ilustrados– se editó en gran parte en París, en la casa Maeght.
La galería Le Coin des Arts ofrece actualmente tres litografías originales en color de 1975, impresas por Arte para el número 212 de Derrière le miroir, editado por Maeght: Les Folles de Saché; Mama citron y Un patriote lithographe; y Joueurs de cartes I y Joueur de cartes II. Son hojas figurativas y llenas de humor del último Calder, seleccionadas por la calidad de la impresión, la frescura del color y su estado de conservación.
Calder pertenecía a la tercera generación de escultores de su familia: su abuelo Alexander Milne Calder, nacido en Aberdeen (Escocia), realizó el William Penn que corona el ayuntamiento de Filadelfia; su padre, Alexander Stirling Calder, también era escultor, y su madre, Nanette Lederer, pintora. Tras una infancia itinerante entre Arizona, California y Nueva York, se graduó en ingeniería mecánica en el Stevens Institute of Technology de Hoboken el 17 de junio de 1919. Desde 1922 estudió en la Art Students League de Nueva York con John Sloan y George Luks y dibujó para la National Police Gazette eventos deportivos y el circo Ringling Bros. En 1926 se instaló en París.
En otoño de 1926 Calder empezó en su taller de la rue Daguerre el Cirque Calder, un circo en miniatura que él mismo animaba ante artistas y críticos. Expuso sus esculturas de alambre en Nueva York (1928), París y Berlín (1929). El 10 de diciembre de 1928 escribió a Joan Miró, entonces en Mont-roig, para proponerle un encuentro en París. En 1929 conoció a Louisa James, con quien se casó el 17 de enero de 1931. La visita al taller de Piet Mondrian en octubre de 1930 lo llevó a la abstracción: sus primeras construcciones abstractas se presentaron en la galería Percier en 1931, con prefacio de Fernand Léger; Marcel Duchamp bautizó como «móviles» sus obras animadas y Jean Arp llamó «estábiles» a las inmóviles.
En mayo de 1937, Calder y Miró visitaron en obras el pabellón de la República española de la Exposición Internacional de París, donde Calder conoció a los arquitectos Josep Lluís Sert y Luis Lacasa. Sert le encargó la Fuente de mercurio, alimentada con mercurio de las minas de Almadén y concebida como símbolo de la resistencia republicana frente al fascismo. El pabellón, inaugurado el 12 de julio de 1937, exhibía también el Guernica de Picasso y El segador de Miró. En 1973 Calder donó la fuente a la Fundació Joan Miró de Barcelona, edificio proyectado por el propio Sert donde se instaló en junio de 1975.
En 1943 el Museum of Modern Art de Nueva York le dedicó una retrospectiva; en 1946 la galería Louis Carré de París lo expuso con un célebre texto de Jean-Paul Sartre, y en 1950 llegó su primera muestra en la galería Maeght. En septiembre de 1948 viajó a Río de Janeiro, donde expuso en el Ministério da Educação e Saúde, y luego a São Paulo. En 1952 representó a Estados Unidos en la Bienal de Venecia y obtuvo el Gran Premio de escultura. Ese mismo año aceptó el encargo del arquitecto Carlos Raúl Villanueva para el techo acústico del Aula Magna de la Universidad Central de Venezuela, en Caracas, terminado en 1954. Estuvo presente en la II Bienal de São Paulo (1953-1954) y en septiembre de 1955 el Museo de Bellas Artes de Caracas celebró una «Exposición Calder». Desde 1953 tenía también casa en Saché, en Francia.
En 1963 Calder terminó en Saché un gran taller sobre el valle del Indre, desde donde dirigió sus obras monumentales. Siguieron retrospectivas en el Guggenheim de Nueva York (1964-1965), el Musée National d’Art Moderne de París (1965) y la Fundación Maeght (1969). Para los Juegos Olímpicos de México 1968 realizó El Sol Rojo, que contempló instalado en el Estadio Azteca el 11 de diciembre de 1968. Murió en Nueva York el 11 de noviembre de 1976. En España, el Museo Guggenheim Bilbao y el Museo Reina Sofía presentaron Calder: la gravedad y la gracia (2003-2004), comisariada por Carmen Giménez y Alexander S. C. Rower; el Reina Sofía conserva Carmen (1974) en el jardín del edificio Sabatini. Más recientemente, el Centro Botín de Santander (Calder Stories, 2019) y el Museo Picasso Málaga (Calder-Picasso, 2019-2020) le han dedicado exposiciones.
Calder comenzó por el libro: los dibujos de las Fables of Aesop (Harrison of Paris, 1931) y de Three Young Rats (Curt Valentin, 1944). En 1944 grabó en el Atelier 17 neoyorquino de Stanley William Hayter The Big I, un grabado al barniz blando tirado a 30 ejemplares. Pero lo esencial de su obra gráfica es litográfico y está ligado a Aimé Maeght. La revista-catálogo Derrière le miroir acompañó sus exposiciones desde el número 31 (julio de 1950, dos litografías en color) hasta los años setenta; los números tardíos los imprimió la Imprimerie Arte de Adrien Maeght. El número 212 (enero de 1975), con texto del crítico brasileño Mário Pedrosa reúne las litografías Les Folles de Saché, Mama citron, Un patriote y los jugadores de cartas. Maeght publicó también Fêtes (1971), con texto de Jacques Prévert y aguafuertes en relieve de Calder. Que sepamos, no existe un catálogo razonado publicado de sus estampas; la Calder Foundation de Nueva York registra su obra en su archivo. Cada hoja se identifica, pues, por título, fecha, editor, impresor, número de la revista y tiraje.
Revista o tirada de lujo. Las litografías de Derrière le miroir son estampas originales sobre papel vitela, pero sin firma ni numeración y normalmente plegadas por el centro; solo la tirada de lujo sobre Arches, muy limitada, está firmada. El precio debe reflejar esa diferencia.
Firma. Calder firmaba a lápiz sus estampas de tirada. Murió en 1976: ninguna impresión posterior puede llevar su firma autógrafa. La Calder Foundation recuerda que una firma por sí sola no prueba nada y publica una lista de litografías y serigrafías que Calder nunca hizo ni autorizó.
Editor e impresor. Compruebe las menciones Maeght y Arte, el formato y los colores frente a un ejemplar documentado.
Estado. Los rojos, amarillos y negros planos de Calder delatan cualquier exposición a la luz; revise el tono del papel, el pliegue central y los márgenes.
Trampas. Carteles de exposición, reproducciones «según Calder», serigrafías póstumas y las pequeñas láminas del libro Calder’s Circus (1964) abundan en el mercado. Nuestras garantías se detallan en la página de autenticidad; para la presentación, consulte nuestro servicio de enmarcado.
La galería selecciona también estampas de artistas cercanos a Calder: Joan Miró, Pablo Picasso, Fernand Léger, Jean Arp y el venezolano Jesús Rafael Soto. Descubra el arte cinético y op art, el arte moderno, nuestros grabados y litografías y nuestros libros ilustrados.
Calder: la gravedad y la gracia, catálogo de exposición, Museo Guggenheim Bilbao / Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, 2003 · Jed Perl, Calder: The Conquest of Time (2017) y Calder: The Conquest of Space (2020), Knopf · Derrière le miroir n.º 212, Maeght éditeur, París, enero de 1975 (texto de Mário Pedrosa) · Calder Foundation – Mercury Fountain · Museo Reina Sofía – Calder: la gravedad y la gracia · Centro Botín – Calder Stories · Museo Picasso Málaga – Calder-Picasso · Calder Foundation – Cronología 1953-1962 · Calder Foundation – Obras mal atribuidas
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