(1929-1994)
Portrait de Sam Francis, Eric Koch / Anefo / NationaalArchief, 1968 — CC BY-SA 3.0 NL
Sam Francis nació el 25 de junio de 1923 en San Mateo (California) y murió el 4 de noviembre de 1994 en Santa Mónica. Pintor abstracto estadounidense formado en el París de los años cincuenta, viajero entre California, Japón, Suiza y México, fue uno de los grandes coloristas de la posguerra: manchas de color líquido, salpicaduras y amplios blancos vacíos que dan a sus cuadros una luz inconfundible. Su obra gráfica es igual de importante: más de 500 ediciones, sobre todo litografías en color, pero también aguafuertes, aguatintas, serigrafías y monotipos.
La galería Le Coin des Arts presenta actualmente de Sam Francis la litografía en color Damp (1969), con el número de taller SF-90 y catalogada por Connie W. Lembark con el número L104. Impresa en el taller Tamarind de Los Ángeles, la hemos seleccionado, como toda nuestra obra gráfica, por la calidad de la estampación, la tirada, la procedencia y el estado de conservación. Para recibir aviso de nuevas obras, pulse «seguir al artista».
Sam Francis estudió botánica, medicina y psicología en la Universidad de California en Berkeley. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en la aviación del ejército estadounidense y en 1943 sufrió una grave lesión de espalda en un vuelo de entrenamiento. Pasó varios años hospitalizado y allí comenzó a pintar. De regreso en Berkeley, se licenció en arte en 1949 y obtuvo un máster en 1950. El Museo Reina Sofía ha señalado que su experiencia de piloto explica las vistas aéreas que recorren su obra, ya desde el pequeño gouache California Grey Coast (1947).
En 1950 se instaló en París, donde trató a Al Held, Joan Mitchell y Jean-Paul Riopelle. En 1952 expuso individualmente en la galería Nina Dausset y en la galería du Dragon unos lienzos casi monocromos, blancos y grises, apoyados por el crítico Michel Tapié y asociados al tachismo. El estudio de los Nenúfares de Monet lo devolvió al color pleno y a los grandes formatos. En 1955 Arnold Rüdlinger mostró sus cuadros en la Kunsthalle de Berna, y en 1956 el Museum of Modern Art de Nueva York, que había adquirido Big Red (1953), lo incluyó en «Twelve Americans»; la revista Time lo calificó entonces como el pintor estadounidense más cotizado de París. Entre 1950 y 1958 alternó París con estancias en el sur de Francia, Tokio, Ciudad de México, Berna y Nueva York.
Francis fue uno de los diecisiete pintores de «The New American Painting», la exposición itinerante del MoMA que, tras Basilea y Milán, llegó al Museo de Arte Contemporáneo de Madrid a partir del 18 de julio de 1958, junto a Jackson Pollock, Mark Rothko, Willem de Kooning y Adolph Gottlieb. En 1959 participó en la Bienal de São Paulo y en la documenta II de Kassel. Esos años son también los de los murales: tres grandes lienzos encargados a finales de 1956 por la Kunsthalle de Basilea y pintados en París entre 1956 y 1958 (hoy dispersos entre el Norton Simon Museum de Pasadena y el Stedelijk Museum de Ámsterdam), un primer mural en Tokio en 1957, tras un viaje por México, Nueva York y Japón, y el del Chase Manhattan Bank de Nueva York en 1959. Gravemente enfermo en 1961, hospitalizado en Berna, pintó entonces la serie de las «Blue Balls».
Desde 1962 vivió en Santa Mónica, sin dejar Japón: en 1966 se casó con la artista japonesa Mako Idemitsu y en 1973-1974 residió sobre todo en Tokio. Tras la documenta III (1964) llegaron las retrospectivas de Houston (1967) y de la Albright-Knox Art Gallery de Búfalo (1972). En los años setenta pintó los cuadros «Fresh Air» y las retículas de la serie «Matrix», marcadas por el psicoanálisis junguiano que inició en 1971. En 1984 fundó en Los Ángeles la editorial The Lapis Press. Enfermo de cáncer y sin poder usar la mano derecha, pintó con la izquierda unas 150 obras de pequeño formato en su último año. Tras su muerte, la retrospectiva «Sam Francis. Pinturas 1947-1990», organizada por el MOCA de Los Ángeles con el comisario William C. Agee, se presentó en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía (edificio Sabatini) del 6 de junio al 14 de agosto de 2000, con 65 pinturas y 25 dibujos, y catálogo en castellano.
Animado por el marchante de Berna Eberhard W. Kornfeld, realizó sus primeras litografías en Zúrich en 1960 con el impresor Emil Matthieu, editadas por Kornfeld y Klipstein: First Stone abre la serie y el MoMA conserva The White Line (tirada de 75). En 1963 trabajó seis meses en el Tamarind Lithography Workshop de Los Ángeles, fundado por June Wayne en 1960, casi solo con aguadas de tusche; allí imprimió Dan Socha Damp en 1969. En Gemini G.E.L. realizó Spleen (1971), de más de 1,80 m de ancho, y se inició en la serigrafía. En 1970 abrió su propio taller en Santa Mónica, The Litho Shop, donde Hitoshi Takatsuki y después George Page imprimieron sus litografías durante más de veinte años; desde 1981, con Jacob Samuel, el taller incorporó el grabado en hueco, sobre todo el aguatinta. Pontus Hulten estudió sus monotipos en The Monotypes of Sam Francis (Stuttgart, Cantz, 1994).
La referencia es Connie W. Lembark, The Prints of Sam Francis: A Catalogue Raisonné 1960-1990 (Nueva York, Hudson Hills Press, 1992), en dos tomos: el primero, con un ensayo de Ruth E. Fine, dedicado a las litografías; el segundo a los grabados en hueco, las serigrafías y los carteles. Las litografías llevan un número con «L»: «Lembark L1» es First Stone, «L104» es Damp. En el mercado aparecen además los números de taller «SF» (Damp = SF-90; Veiled Sail = SF-91 = L105), que no sustituyen al número Lembark.
Catálogo razonado. Número Lembark, número SF, título, fecha, medidas y taller deben coincidir. Las obras posteriores a 1990 no figuran en el catálogo de 1992.
Tirada. Suelen ser tiradas cortas: se indican 20 ejemplares para Damp. Las pruebas de color, muy numerosas en Francis, quedan fuera de tirada y deben anotarse como tales. Véase el tiraje.
Firma. Busque la firma a lápiz; el ejemplar de Damp de la National Gallery of Art de Washington lleva «Sam Francis» y «Tam Imp» a grafito. Más sobre la firma.
Papel y estado. Las grandes hojas, a menudo de papel BFK Rives, se imprimen a sangre: la decoloración, las manchas o los márgenes recortados pesan mucho cuando el blanco del papel forma parte de la imagen.
Carteles. Lembark también recoge carteles, pero un cartel de exposición en offset sigue siendo una reproducción, no un grabado original.
Obras únicas. Monotipos y gouaches son piezas únicas que documenta la Sam Francis Foundation. Consulte nuestras páginas de autenticidad y enmarcado.
Seleccionamos las litografías de Sam Francis junto a otros maestros de la abstracción: Antoni Tàpies, Jean-Paul Riopelle, Adolph Gottlieb, Zao Wou-Ki y Hans Hartung. Descubra la Escuela de París y abstracción lírica y nuestros grabados y litografías.
Connie W. Lembark, The Prints of Sam Francis: A Catalogue Raisonné 1960-1990, Nueva York, Hudson Hills Press, 1992 · Sam Francis: pinturas 1947-1990, catálogo, Madrid, Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, 2000 · Museo Reina Sofía – Sam Francis. Pinturas 1947-1990 · MoMA – The New American Painting, 1958 · Peggy Guggenheim Collection – Sam Francis · National Gallery of Art – Damp · Sam Francis Foundation
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