Fritz WOTRUBA

Fritz Wotruba – Biografía, litografías y grabados originales

Fritz Wotruba (Viena, 23 de abril de 1907 – Viena, 28 de agosto de 1975) es uno de los escultores austriacos más influyentes del siglo XX. Sus figuras humanas, construidas a partir de bloques, cilindros y prismas como pequeñas arquitecturas, talladas primero en piedra y fundidas después en bronce, le sitúan junto a Henry Moore, Marino Marini o Germaine Richier, a quienes el Belvedere cita entre sus amigos. Profesor durante unos treinta años en la Academia de Bellas Artes de Viena y autor de una iglesia que es en sí misma una escultura habitable, Wotruba dejó también una importante obra gráfica: dibujos y litografías originales que reducen sus figuras a unas pocas masas superpuestas.

La galería Le Coin des Arts presenta varias litografías originales de Fritz Wotruba procedentes de carpetas colectivas: dos hojas de Hommage à Hans Arp, serie de litografías de pequeño formato (unos 22 × 17 cm) reunida tras la muerte de Arp en 1966, una de ellas firmada a lápiz y numerada en romanos XVIII/XX; e Il pleuvait, litografía que acompaña un poema de la carpeta Vingt-deux poèmes de Jean Cassou, publicada en 1978, después de la muerte del artista (ejemplar 29/115). Cada hoja ha sido elegida por la calidad de la estampación, la tirada, la procedencia y el estado de conservación.

Formación en Viena (1907-1932)

Hijo menor de los ocho de un oficial de sastre bohemio y de una empleada doméstica húngara, Wotruba se formó entre 1921 y 1925 como grabador de troqueles, un oficio de precisión sobre metal. En 1926 ingresó en la Escuela de Artes Aplicadas de Viena, donde estudió escultura con Anton Hanak y Eugen Steinhof hasta su expulsión, por motivos disciplinarios, en 1929. Ese mismo año se casó con Marianne Fleck (1905-1951), natural de Düsseldorf. El reconocimiento llegó pronto: primera exposición individual en el Museum Folkwang de Essen en 1931 y presencia en la Bienal de Venecia de 1932, 1934 y 1936. En 1932 realizó para Leoben, en Estiria, el monumento Mensch, verdamme den Krieg («Hombre, condena la guerra»).

El exilio suizo (1933-1945)

En marzo de 1933, tras la disolución del Parlamento austriaco, pasó unos ocho meses en Zúrich, donde talló el Gran joven yacente. De vuelta en Viena trabó amistad con el escritor Elias Canetti, que en 1954 publicó un elogioso ensayo sobre su obra. Tras el Anschluss huyó a Suiza en septiembre de 1938; su esposa se reunió con él en enero de 1939 y en mayo de 1939 se establecieron en Zug, cuya casa se convirtió en punto de encuentro de artistas e intelectuales suizos y exiliados, entre ellos Robert y Martha Musil. Coleccionistas como Fritz y Editha Kamm, Georg Reinhart o Emil Bührle le apoyaron. Fue en el exilio donde Wotruba encontró su lenguaje escultórico propio.

Maestro de escultores en Viena (1945-1958)

En diciembre de 1945 regresó a Viena para dirigir una clase magistral de escultura en la Academia de Bellas Artes, donde fue nombrado profesor en 1947 y catedrático en 1954. Entre sus alumnos figuran Joannis Avramidis, Alfred Hrdlicka, Josef Pillhofer y Roland Goeschl. A finales de los años cuarenta nacieron sus grandes figuras de piedra, como la Gran figura sentada llamada «Catedral humana» (1949), adquirida por la Österreichische Galerie, hoy Belvedere, en 1954. Entre 1953 y mediados de los sesenta fue director artístico de la galería Würthle de Viena. Recibió el Gran Premio Estatal de Austria (1955) y, por el gran relieve figurativo del pabellón austriaco de Karl Schwanzer en la Exposición Universal de Bruselas de 1958, el gran premio de escultura.

Proyección internacional y últimos años (1959-1975)

Wotruba participó en la documenta II (1959) y la documenta III (1964) de Kassel, en siete ediciones de la Bienal de Venecia y en la exposición New Images of Man del MoMA de Nueva York (1959). De sus más de setenta exposiciones individuales, cerca de cincuenta tuvieron lugar fuera de Austria. Su obra se presentó también en São Paulo, y compartió exposiciones con escultores como la argentina Alicia Penalba, Barbara Hepworth o Isamu Noguchi. Con el director Gustav Rudolf Sellner diseñó escenografías y vestuario para Sófocles y para el Anillo de Wagner (1959-1967). A partir de una maqueta de 1967 nació la iglesia de la Santísima Trinidad de Viena-Mauer, la «Wotrubakirche», construida entre 1974 y 1976 con el arquitecto Fritz Gerhard Mayr. Casado en 1955 con Lucy Vorel, murió antes de verla terminada y está enterrado en el Cementerio Central de Viena. Su legado pertenece desde 2021 al Belvedere, que le dedicó en 2025-2026 la exposición «Wotruba International».

La obra gráfica de Fritz Wotruba

La obra gráfica de Wotruba se desarrolla sobre todo a partir de 1950. La litografía le permite trasladar al papel la acumulación de volúmenes de sus esculturas: unas pocas masas contorneadas, en equilibrio unas sobre otras. Gran parte de sus estampas apareció en carpetas colectivas. En Hommage à Hans Arp coincide con Robert Motherwell, Asger Jorn, Hans Hartung, Ossip Zadkine y el catalán Antoni Tàpies. Vingt-deux poèmes reúne poemas de Jean Cassou –escritor e hispanista francés nacido en Deusto (Bilbao)– acompañados cada uno de una estampa de un artista distinto, entre ellos Joan Miró, Antoni Tàpies, el cubano Wifredo Lam y Serge Poliakoff.

La referencia para las estampas es el catálogo de Renata Antoniou, Fritz Wotruba. Druckgraphik 1950-1975, editado por la Graphische Sammlung Albertina de Viena con motivo de su exposición de 1989; la Neue Deutsche Biographie cita además un estudio de la misma autora sobre la obra gráfica fechado en 2003. La escultura está catalogada por Otto Breicha y Nicole Pfister (Erker-Verlag, San Galo, 2002), editorial suiza muy vinculada a la memoria del artista.

Comprar una litografía original de Fritz Wotruba

Firma. Una hoja firmada a lápiz por Wotruba es mucho más buscada que un ejemplar sin firmar de la misma carpeta. Véase la firma.

Tiraje. Las tiradas de las carpetas son cortas: los ejemplares de Hommage à Hans Arp del Museum of Fine Arts de Houston están numerados sobre 100, y existen además ejemplares en números romanos. Véase el tiraje.

Fechas de edición. Wotruba murió en 1975: una fecha posterior, como 1978 en la carpeta Cassou, corresponde a la publicación, no a la creación. Pregunte cuándo y cómo se firmó la hoja.

Hojas sueltas. Muchas litografías circulan separadas de su carpeta: compruebe el título, el formato y, si es posible, la hoja de texto o el colofón.

Catálogo y procedencia. Pregunte si la hoja figura en Antoniou; si no, la procedencia documentada adquiere aún más peso.

Estado y trampas. Revise insolación, manchas de óxido y restos de cinta; carteles de exposición y reproducciones no son grabados originales. Consulte nuestras páginas de autenticidad y enmarcado.

La galería selecciona las litografías de Wotruba junto a las de artistas de su entorno: Hans Arp, Antoni Tàpies, Henry Moore, Marino Marini y Ossip Zadkine. Descubra también el arte moderno y nuestros grabados y litografías.

Fuentes y referencias

Renata Antoniou, Fritz Wotruba. Druckgraphik 1950-1975, Graphische Sammlung Albertina, Viena, 1989 · Otto Breicha y Nicole Pfister, Fritz Wotruba. Werkverzeichnis, ed. Jürg Janett, Erker-Verlag, San Galo, 2002 · Gabriele Stöger-Spevak, «Wotruba, Fritz», Neue Deutsche Biographie, t. 28, 2024 · Belvedere – Wotruba International · Belvedere – Depósito Wotruba · Deutsche Biographie – Fritz Wotruba · MFAH Houston – Hommage à Hans Arp