SEEN

SEEN – Biografía, serigrafías y grabados originales del «padrino del grafiti»

SEEN, nombre artístico de Richard Mirando, nació en 1961 en el Bronx, en Nueva York. Pintó su primer vagón del metro neoyorquino en 1973 y, con su crew United Artists (UA), cubrió durante dieciséis años vagones enteros con letras de colores, hasta 1989. El documental Style Wars y el libro Subway Art lo convirtieron en una figura de referencia del grafiti, y Europa lo expuso pronto, en Ámsterdam, Róterdam y Múnich. Se le llama a menudo el «Godfather of Graffiti», el padrino del grafiti, aunque no fue el fundador del movimiento. Hoy trabaja en lienzo, dibujo, escultura, planos del metro pintados a mano y serigrafías firmadas en tiradas cortas.

La galería Le Coin des Arts presenta actualmente una serigrafía de SEEN, Looney Lenny, firmada a mano y numerada 35/66, con una imagen de 56 × 46 cm sobre una hoja de 65 × 55 cm, en excelente estado. Seguimos la obra del artista e incorporamos sus grabados originales cuando aparecen buenas pruebas: pulse «seguir al artista» para recibir un aviso.

Infancia en el Bronx y primeros trenes (1961-1979)

Según el texto de la exposición Les Enfants du Graffiti, presentada en 2016 en el Gallifet Art Center de Aix-en-Provence, el joven Mirando ya utilizaba el aerógrafo a los once años, decoraba el taller mecánico de su tío y personalizaba vehículos. En 1973 entró en las cocheras de Lexington Avenue de la línea 6 y pintó su primera «pieza». Eligió la firma SEEN («visto», en inglés) porque quería que su arte se viera. Las líneas 2, 5 y 6 se convirtieron en su territorio, en una persecución constante con la brigada antivandalismo de la policía.

United Artists, vagones enteros y Style Wars

En los United Artists, junto a su hermano Mad y a otros miembros como Pjay, Duster o Sin, SEEN se especializó en los whole cars «top-to-bottom», vagones pintados del techo al suelo. Se le atribuyen decenas, algunos considerados imágenes emblemáticas de la época. El documental Style Wars, de Tony Silver y Henry Chalfant, emitido en 1983 por la televisión pública estadounidense PBS, le dio un lugar destacado. En 1984, Martha Cooper y Henry Chalfant publicaron Subway Art, considerado la «biblia» del grafiti, y en 1987 llegó Spraycan Art, de Chalfant y James Prigoff. SEEN siguió pintando trenes hasta 1989, cuando la presión de la MTA ya había apartado a muchos de sus compañeros.

La acogida europea: Ámsterdam, Róterdam y Múnich (1982-1985)

SEEN empezó a vender lienzos a comienzos de los años ochenta, y Europa fue uno de sus primeros escenarios. La galería de Yaki Kornblit en Ámsterdam le dedicó exposiciones en 1982, 1983 y 1985. Del 22 de octubre al 4 de diciembre de 1983 participó en la exposición Graffiti del Museo Boijmans Van Beuningen de Róterdam, con Blade, Dondi, Zephyr, Futura, Crash, Quik, NOC 167, Lee Quiñones y Rammellzee, que viajó después al Groninger Museum. En la primavera de 1984, la Galerie Thomas de Múnich lo reunió con otros trece grafiteros neoyorquinos. En Nueva York expuso en la galería Stellweg-Seguy, y en 1985 en Tokio. Ese mismo año, según su web oficial, escribió su nombre sobre el letrero de Hollywood, en Los Ángeles.

Tatuaje, París y exposiciones internacionales (1989-2014)

A finales de los años ochenta, SEEN abrió en Nueva York el estudio Tattoo Seen, que llegó a ser uno de los más prósperos de la ciudad y donde él mismo trabajó como tatuador. Volvió a las galerías con la Clayton Gallery de Nueva York (1995) y, en la década siguiente, con exposiciones en Ámsterdam, Londres y San Francisco. París se convirtió en una segunda base: Seen City en la galería Chappe (2007), un espacio propio abierto en 2009, PleaSE ENjoy en la galería Magda Danysz (2010) y una retrospectiva en la Opera Gallery (2011). Su web oficial menciona además una exposición en la Fondazione Valenzi de Nápoles en 2010 y muestras de la Opera Gallery en Ginebra y Hong Kong (2013) y en Londres y Dubái (2014). No hemos encontrado constancia verificable de exposiciones individuales en España o en América Latina.

Un archivo en Cornell y la obra reciente

En 2013, la biblioteca de la Universidad Cornell anunció la entrada en su Hip Hop Collection del archivo de SEEN: más de 149 dibujos y 370 fotografías, entre ellos casi todos los bocetos originales conservados de sus trenes, «black books», folletos de galerías y un raro cartel original de Style Wars. En 2014 publicó They Call Me the Godfather of Graffiti, Chapter 1973-1981, con una tirada limitada de 100 ejemplares de cubiertas pintadas a mano. Su obra reciente recurre a los superhéroes del cómic, como Wonder Woman y Spider-Man, a la escultura, a los ensamblajes con materiales recuperados y a una serie de planos del metro de Nueva York pintados a mano. En 2018 participó en Beyond the Streets, en Los Ángeles.

La obra gráfica de SEEN

SEEN es ante todo pintor: aerosol, aerógrafo, lienzo, rotulador. Sus ediciones son sobre todo serigrafías firmadas y numeradas a lápiz, a menudo limitadas a unas pocas decenas de ejemplares, como Looney Lenny, con una tirada de 66. La serigrafía superpone tintas planas y opacas capa a capa, lo que conviene a sus letras contorneadas y a sus colores saturados. No trabajó con los grandes talleres históricos de litografía ni de grabado en hueco; sus ediciones las publican galerías o su propio estudio. Que sepamos, no existe catálogo razonado publicado de su obra gráfica, de modo que cualquier «número de catálogo» atribuido a una estampa de SEEN debe tomarse con cautela. La identificación descansa en la firma, la numeración, el papel y una edición documentada. Más información en ¿qué es un grabado original?

Comprar una serigrafía original de SEEN

Tiraje y numeración. El número, el total anunciado y la fecha, si la hay, deben coincidir (véase el tiraje). Las pruebas de artista deben ser pocas en relación con la edición.

Firma. Su nombre suele formar parte de la imagen como letra pintada. Lo que cuenta es la firma manuscrita a lápiz, normalmente en el margen.

Técnica. Algunas ediciones recientes combinan un fondo impreso digitalmente con capas de serigrafía. Pida por escrito el procedimiento exacto y no confunda estas piezas con una impresión totalmente digital.

Pósteres firmados. En el mercado circulan pósteres firmados (recopilaciones, carteles de eventos). Aunque lleven firma, son reproducciones, no obra gráfica original.

Papel, márgenes y estado. Las grandes superficies de color plano delatan cualquier arañazo, pliegue o huella, y los colores vivos se apagan con la luz. Exija márgenes completos y un enmarcado con cristal anti-UV.

Procedencia. Con un artista vivo y muy imitado, conviene elegir obras cuyo origen esté documentado: galería editora, factura, certificado. Nuestras garantías se detallan en la página de autenticidad.

La galería selecciona también grabados de otros artistas surgidos de la calle: JonOne, otro veterano del metro de Nueva York, Shepard Fairey, Invader, el portugués Vhils y Cleon Peterson. Descubra también el arte contemporáneo y nuestros grabados y litografías.

Fuentes y referencias

Richard Mirando – About SEEN (web oficial) · Museum of Fine Arts, Boston – cronología de exposiciones · Universidad Cornell – Hip Hop Collection (2013) · Hôtel de Gallifet – Les Enfants du Graffiti · Beyond the Streets – SEEN · Martha Cooper y Henry Chalfant, Subway Art, 1984 · Henry Chalfant y James Prigoff, Spraycan Art, 1987 · Richard «SEEN» Mirando, They Call Me the Godfather of Graffiti, Chapter 1973-1981, 2014