Max PAPART

Max Papart – Biographie, gravures au carborundum et estampes originales

Max Papart, né le 19 décembre 1911 à Marseille et mort à Paris en 1994, est un peintre et graveur français. Héritier tardif du cubisme, il construit ses images par plans plats qui se chevauchent, en couleurs franches et en matières contrastées : couples, scènes de cirque, oiseaux, natures mortes, paysages. Il est surtout connu comme l’un des praticiens les plus inventifs de la gravure au carborundum, qu’il associe à l’aquatinte, au gaufrage et au collage de papiers faits main, et ses estampes originales ont circulé largement en Europe et aux États-Unis.

La galerie Le Coin des Arts présente actuellement deux œuvres de Max Papart : Summer (1991) et Don Giovanni (1978), toutes deux en technique mixte. Chez Papart, ce terme recouvre des réalités différentes — estampe au carborundum rehaussée ou enrichie de collages, ou œuvre unique sur papier — et la nature précise de chaque pièce est indiquée sur sa fiche, après examen. Elles ont été retenues pour la fraîcheur de leurs couleurs, la qualité des papiers et leur état de conservation.

De Marseille à Paris (1911-1950)

Max Papart grandit à Marseille, où il se forme à l’École des beaux-arts. En 1936, il s’installe à Paris et commence à exposer au Salon des Indépendants ; il y apprend aussi les techniques classiques de la gravure. La guerre le ramène dans sa ville natale : il passe les années d’Occupation à Marseille, avant de regagner Paris vers 1950, avec une réputation de peintre expérimental. C’est alors que se fixe son langage : la figure est découpée en plans colorés qui s’emboîtent, à la manière des papiers collés cubistes de Georges Braque, mais avec un humour et une légèreté qui lui sont propres.

Le carborundum et les années de recherche (1960-1973)

Le tournant de son œuvre gravé est l’adoption du carborundum, procédé mis au point par Henri Goetz : de la poudre de carbure de silicium, fixée sur la plaque par un vernis ou une colle, retient l’encre et donne au tirage une matière dense, veloutée, souvent en relief. Joan Miró l’a employé dans ses grandes gravures de la fin des années 1960 ; Papart en fait l’instrument central de son travail, en le combinant avec l’aquatinte et l’eau-forte. Les sources américaines rappellent qu’il appréciait la richesse de ton que le procédé confère à la plaque. Dans les années 1960-1970, son iconographie s’enrichit de signes empruntés aux cultures égéennes et précolombiennes. De 1969 à 1973, il enseigne la gravure à l’université Paris VIII-Vincennes.

Livres illustrés et expositions internationales (1952-1985)

Papart illustre plusieurs livres de bibliophilie. Dès 1952, il grave des eaux-fortes pour Sur les femmes de Diderot. Chez Jacques Goutal-Darly, à Paris, paraissent Le Sang, la sève, l’eau et les larmes (1968), cinq poèmes de Georges Ribemont-Dessaignes accompagnés de sept gravures originales en noir et en couleurs, tirés à 135 exemplaires signés, puis Telle la feuille et l’arbre (1971). En 1974, la galerie Cour Saint-Pierre de Genève publie un catalogue Huiles, collages, gouaches et estampes avec des textes de Jacques Prévert et de Michel Bohbot. L’artiste expose aussi en Suède (galerie Hägg à Linköping, 1983). En 1985, le New Orleans Museum of Art lui consacre l’exposition Max Papart: Master Prints and Other Works on Paper (14 septembre - 20 octobre), et Roger Green publie la monographie Max Papart aux éditions du Cercle d’Art, simultanément en anglais chez Rizzoli et en espagnol chez Polígrafa.

Les dernières années (1986-1994)

Jusqu’à la fin, Papart prépare lui-même ses plaques et surveille l’impression à la main de ses épreuves. Ses grandes planches tardives, comme Into the Future (1987, eau-forte, aquatinte et carborundum avec collage sur papier gaufré), ont été imprimées par Robert Dutrou à l’atelier Morsang. En 1991, la galerie Nocera organise une rétrospective, suivie d’un livre en 1992, tandis que les Nahan Galleries présentent aux États-Unis une rétrospective de cinquante ans (1940-1991). Max Papart meurt à Paris en 1994. Des épreuves de lui sont conservées notamment au Montgomery Museum of Fine Arts (Alabama), qui possède Blue Moon (1981, aquatinte et carborundum), et à la Cook Library Art Gallery de l’université de Southern Mississippi.

L’œuvre gravé de Max Papart : techniques et catalogue

L’essentiel de l’œuvre imprimé de Papart relève de la taille-douce : eau-forte, aquatinte et carborundum, souvent réunis sur une même feuille, imprimés sur papier épais avec un fort gaufrage et complétés par des collages de papiers colorés faits main. Il a aussi réalisé quelques lithographies. Dans les années 1970, plusieurs de ses estampes ont été éditées à Paris par Vision Nouvelle. La référence principale est L’Œuvre gravé de Max Papart, publié en 1979 par la Galerie International (Stockholm), avec des textes de Stig Johansson et de Michel Bohbot ; il couvre la période 1968-1979. Les marchands le citent sous la forme « Bohbot 151 » : le nom renvoie au catalogue, le chiffre au numéro de la planche. Pour les estampes postérieures à 1979, il n’existe pas, à notre connaissance, de catalogue raisonné complet ; la datation repose alors sur la feuille elle-même, l’éditeur et les catalogues d’exposition.

Acheter une estampe originale de Max Papart

Tirage et justification. Les estampes de Papart sont signées et numérotées au crayon (par exemple 46/90 ou 58/75) ; on rencontre aussi des épreuves d’artiste notées « E.A. ». Voir notre page sur le tirage.

Signature. La signature autographe au crayon, généralement en bas à droite, est la norme ; une signature imprimée dans la planche signale une affiche ou une reproduction. Voir la signature.

Collages et variations. Comme les papiers collés sont posés à la main sur chaque épreuve, deux exemplaires d’un même tirage peuvent différer légèrement ; les catalogues parlent alors de « variation ». Ce n’est pas un défaut, mais il faut le savoir pour comparer.

Papier et état. Le gaufrage profond et les collages sont fragiles : vérifiez que les papiers collés adhèrent bien, que le relief n’a pas été écrasé sous un verre et que les couleurs n’ont pas pâli à la lumière.

Technique mixte. L’expression peut désigner une estampe rehaussée, une estampe-collage ou une œuvre unique. Demandez toujours ce qu’elle recouvre précisément.

Pièges. Les affiches d’exposition (Vision Nouvelle a publié une affiche en 1977) et les reproductions de livres ne sont pas des estampes originales. Consultez nos pages authenticité et encadrement : un cadre avec réhausse, sans contact avec la vitre, protège le relief.

La galerie Le Coin des Arts sélectionne les œuvres de Max Papart pour leur état et la qualité de leurs collages. Pour prolonger la découverte : Henri Goetz, inventeur du carborundum, Joan Miró, Georges Braque, Jacques Villon et Fernand Léger, ainsi que nos sélections art moderne, gravures et lithographies et livres illustrés.

Sources et références

L’Œuvre gravé de Max Papart, textes de Stig Johansson et Michel Bohbot, Galerie International, 1979 · Roger Green, Max Papart, introduction de Jean-Marie Dunoyer, Cercle d’Art, Paris, 1985 · Kenneth Nahan et E. John Bullard, Max Papart: Master Prints and Other Works on Paper, New Orleans Museum of Art, 1985 · Max Papart. Huiles, collages, gouaches et estampes, textes de Jacques Prévert et Michel Bohbot, Galerie Cour Saint-Pierre, Genève, 1974 · World Bank Art Program – Max Papart · Montgomery Museum of Fine Arts – Blue Moon · University of Southern Mississippi – Into the Future