Bertrand DORNY

Bertrand Dorny – Biographie, gravures en relief, collages et livres d’artiste

Bertrand Dorny (Paris, 1931 – 2015) est un peintre, graveur et collagiste français dont l’œuvre tient presque entièrement dans le papier : environ 650 planches gravées, aux aquatintes en couleurs souvent gaufrées et travaillées en relief, puis, après 1991, une production abondante de collages, de reliefs en bois et de livres d’artiste réalisés avec des poètes comme Michel Butor, Bernard Noël, Michel Deguy, Charles Juliet ou l’Américain Ron Padgett. Formé auprès d’André Lhote et de Johnny Friedlaender, il a été exposé à la Bibliothèque nationale de France et au Centre Pompidou, qui conserve plusieurs de ses estampes.

La galerie Le Coin des Arts présente aujourd’hui une douzaine d’œuvres de Bertrand Dorny, en majorité des pièces uniques : plusieurs collages Sans titre, dont des feuilles de 1988 et de 1989, la Xylomorphose n°113 (1983, œuvre unique), une huile sur toile et une technique mixte Sans titre. Côté estampes, on y trouve Warangal (1970), grande eau-forte et aquatinte en couleurs éditée par L’Œuvre gravée, et Maine-Alésia (1990), aquatinte de la toute dernière période gravée. Chaque pièce est retenue pour la qualité de l’impression ou du montage, le tirage, la provenance et l’état.

Les années de formation : de la peinture à l’atelier Friedlaender

Né à Paris en 1931, Bertrand Dorny commence par la peinture. Il fréquente l’atelier d’André Lhote, puis celui de Johnny Friedlaender, foyer de la gravure en couleurs dans le Paris de l’après-guerre. C’est là qu’il apprend la taille-douce, aux côtés de l’artiste Anne Walker, qui deviendra sa femme et avec laquelle il réalisera plus tard de nombreux livres. Très vite, la gravure supplante la toile : elle devient son moyen d’expression principal et le terrain de toutes ses recherches ultérieures. Le marché a gardé trace de cette première période picturale, avec des peintures abstraites datées des environs de 1963.

Les années 1960-1970 : l’aquatinte en relief et les grands éditeurs

Dorny élabore un langage très personnel. Plutôt que de graver une seule plaque, il assemble des éléments de métal découpés, chacun avec sa texture et sa couleur ; les formes, pressées dans un papier humidifié, s’y impriment à des profondeurs variables et donnent ces bas-reliefs de papier qui caractérisent ses estampes. Les éditeurs suivent : L’Œuvre gravée de Nesto Jacometti publie Warangal en 1970, tirée à 65 exemplaires ; la librairie La Hune édite en 1972 le portfolio Jeu de construction, quatre eaux-fortes en couleurs sur vélin d’Arches. La même année paraît la suite de neuf aquatintes gaufrées Proposition pour un mouvement de formes, entrée dès 1973 au Museum of Fine Arts de Boston. Dorny enseigne le dessin à l’Académie de la Grande Chaumière puis la gravure à l’École des beaux-arts de Paris de 1975 à 1979 ; il est membre de la Société des peintres-graveurs français et sociétaire de la Jeune Gravure contemporaine.

Les années 1980 : bois flottés, topomorphoses et « roman de papier »

Au cours des années 1980, Dorny se tourne vers les matériaux pauvres : bois flottés, carton, papiers usagés ou de rebut. Naissent ainsi les « topomorphoses », reliefs en bois montrés à la galerie Erval à Paris en 1985, et les grands panneaux de bois flottés assemblés, exposés à la galerie Gimaray en 1987. La Xylomorphose n°113 de 1983, présentée par la galerie, appartient à cette veine de reliefs uniques. La même année 1987 paraît Dorny, vingt ans de gravure, de Robert Herbert. En 1989, ses collages de papiers pliés et découpés inspirent à Bernard Noël Le Roman de papier (Éditions Ubacs, Rennes), tandis que paraît chez Biren Tant de chemins de Charles Juliet, illustré de trois lithographies originales et tiré à 70 exemplaires.

Après 1991 : le collage, le livre et le dialogue avec les poètes

En 1991, Dorny cesse de graver. Il poursuit le collage par séries thématiques : Vitrines, Le Musée manipulé, Architectures. Il invente surtout le livre-collage : à partir des années 1990, il réalise plus de cinquante livres associant collages originaux et textes manuscrits ou imprimés d’écrivains, en tirages souvent minuscules (À demeure, 2005, compte sept exemplaires). La bibliographie des collaborations de Michel Butor établie par l’université d’Édimbourg recense plus de cinquante titres avec Dorny, de Chromosome (1992) à Double foudre (2013), en passant par Caractères (1993), dont les lithographies sont de sa main. Avec le poète américain Ron Padgett, il signe une quarantaine de livres. En 1995, la Bibliothèque publique d’information du Centre Pompidou lui consacre l’exposition Les mots miroités.

La reconnaissance des bibliothèques (2003-2015)

Du 3 juin au 24 août 2003, la Bibliothèque nationale de France présente Bertrand Dorny, l’homme papier. Estampes et livres, avec un catalogue signé Marie-Cécile Miessner et Marie-Françoise Quignard. La Bibliotheca Wittockiana de Bruxelles lui consacre également une exposition personnelle. En 2013, la bibliothèque municipale d’Angers réunit ses livres et ceux d’Anne Walker autour de Michel Butor dans Fidélités (7 février – 28 mars). Bertrand Dorny meurt en 2015. Ses estampes sont conservées au Centre Pompidou (don de Bernard Gheerbrant, 1987), au Museum of Fine Arts de Boston, au Princeton University Art Museum et au Chrysler Museum of Art ; ses livres figurent à la New York Public Library et à la Bibliothèque royale des Pays-Bas.

L’œuvre gravé de Bertrand Dorny : techniques, éditeurs et catalogues

L’essentiel de l’œuvre imprimé relève de la taille-douce : eau-forte et surtout aquatinte en couleurs, presque toujours sur vélin d’Arches, avec un gaufrage obtenu par l’assemblage de plaques découpées. Certaines épreuves ont été tirées par Jacqueline de Champvallins ; les gravures du livre Autres terres de Gilles Plazy (vers 1985) l’ont été par l’atelier Dutrou. La lithographie apparaît surtout dans les livres. Deux catalogues font référence : le catalogue raisonné de l’œuvre gravé établi par Bernard Gheerbrant (Paris, 1981), qui couvre les planches jusqu’en 1980, et L’Œuvre gravé 1962-1991, publié à Angers en 2002. Une référence du type « Gheerbrant 150 » renvoie au numéro de la planche dans le premier volume : c’est ainsi que le Centre Pompidou identifie Ça sûrement (1972).

Acheter une œuvre ou une estampe originale de Bertrand Dorny

Tirage et justification. Les estampes éditées sont numérotées au crayon, le plus souvent sur 50 à 65 exemplaires (Ça sûrement 1/50, Warangal sur 65), avec quelques épreuves d’artiste et bons à tirer.

Signature. La signature « Dorny » figure au crayon, en général en bas à droite, souvent avec le titre. Le cachet sec de l’éditeur (L’Œuvre gravée, par exemple) aide à situer l’épreuve.

Papier et relief. Le gaufrage fait partie de l’œuvre : vérifiez qu’il n’a pas été écrasé par un encadrement sous pression, et contrôlez marges, insolation et rousseurs du vélin.

Catalogue raisonné. Pour une planche antérieure à 1981, demandez le numéro Gheerbrant ; pour les années suivantes, le catalogue d’Angers de 2002. Comparez dimensions et couleurs.

Œuvres uniques. Collages, reliefs et livres-collages sont des pièces uniques ou à exemplaires tous différents : examinez la tenue des papiers collés, des pliages et des bois, et la cohérence de la date avec les séries connues.

Livres d’artiste. Vérifiez la justification au colophon, la présence de toutes les estampes ou de tous les collages, et méfiez-vous des planches détachées d’un livre présentées comme estampes isolées.

Provenance et pièges. Une provenance documentée (éditeur, collection Jacometti, don à une institution) est un atout. Dorny étant mort en 2015, une épreuve non signée doit être justifiée. Nos garanties figurent sur la page authenticité ; pour la présentation des reliefs, voir notre encadrement.

La galerie sélectionne les œuvres de Dorny aux côtés de celles de son entourage et de sa génération de graveurs : Johnny Friedlaender, André Lhote, Arthur Luiz Piza, René Carcan et Zao Wou-Ki. Découvrez aussi nos gravures et lithographies, nos livres illustrés et le courant art contemporain.

Sources et références

Bernard Gheerbrant, Dorny, catalogue raisonné de l’œuvre gravé, Paris, 1981 · L’Œuvre gravé 1962-1991, Angers, 2002 · Robert Herbert, Dorny, vingt ans de gravure, 1987 · Bernard Noël, Bertrand Dorny ou le Roman de papier, Éditions Ubacs, Rennes, 1989 · Marie-Cécile Miessner et Marie-Françoise Quignard, Bertrand Dorny, l’homme papier. Estampes et livres, BnF, 2003 · Marc-Édouard Gautier, Fidélités. Livres d’artiste de Bertrand Dorny et Anne Walker avec Michel Butor, bibliothèque municipale d’Angers, 2013 · Centre Pompidou – Ça sûrement · Bpi – Les mots miroités, 1995 · KB, Bibliothèque royale des Pays-Bas – Bertrand Dorny