Wifredo LAM

Wifredo Lam – Biografie, Lithografien und Originalgrafik

Wifredo Lam wurde am 8. Dezember 1902 in Sagua la Grande auf Kuba geboren und starb am 11. September 1982 in Paris. Sohn eines aus Kanton eingewanderten Chinesen und einer Kubanerin afrikanischer und spanischer Herkunft, verband er die Formensprache der europäischen Moderne mit der afrokubanischen Glaubenswelt. Ausgebildet in Havanna und Madrid, im Umfeld von Picasso und den Surrealisten in Paris gereift, schuf er 1942/43 mit La Jungla eines der Schlüsselwerke der Kunst des 20. Jahrhunderts. Im deutschsprachigen Raum wurde er früh gewürdigt: mit Teilnahmen an der documenta in Kassel und Retrospektiven in Basel und Hannover. Sein Spätwerk ist zu großen Teilen Druckgrafik: Lithografien, Radierungen und Malerbücher mit Dichtern wie Aimé Césaire, Gherasim Luca und René Char.

Die Galerie Le Coin des Arts zeigt derzeit Sœur de la gazelle, eine Farblithografie von 1974 aus der Mappe Pleni Luna, eine Lithografie Sans titre von 1967 sowie das Plakat zu Lams Ausstellung in der Galeria Joan Prats in Barcelona 1976 – ausdrücklich als Ausstellungsplakat und nicht als Originalgrafik ausgewiesen. Jedes Blatt wird nach Druckqualität, Auflage, Provenienz und Erhaltung ausgewählt.

Kuba und Spanien: Lehrjahre (1902–1938)

Mit vollem Namen hieß der Maler Wifredo Óscar de la Concepción Lam y Castilla. 1916 zog er nach Havanna und besuchte bis 1923 die dortige Kunstakademie. Ein Stipendium führte ihn im Herbst 1923 nach Madrid, wo er bei Fernando Álvarez de Sotomayor lernte, Kurator am Prado und einst Lehrer Salvador Dalís. Fast fünfzehn Jahre blieb Lam in Spanien. Seine erste Frau Eva Piriz, 1929 geheiratet, starb 1931 an Tuberkulose, ebenso der gemeinsame Sohn. Im Spanischen Bürgerkrieg stand Lam auf Seiten der Republik, entwarf Plakate und malte La guerra civil (1937). Nach einer Verwundung bei der Verteidigung Madrids kam er nach Barcelona, wo er Helena Holzer kennenlernte, seine spätere zweite Frau.

Paris, Marseille und die Surrealisten (1938–1941)

1938 ging Lam nach Paris. Durch Vermittlung des Bildhauers Manolo lernte er Pablo Picasso kennen, der ihn in die Kreise der Avantgarde einführte; er begegnete André Breton, Victor Brauner, Óscar Domínguez, Roberto Matta und dem Ethnologen Michel Leiris. Pierre Loeb richtete ihm vom 30. Juni bis 14. Juli 1939 in der Galerie Pierre die erste Pariser Einzelausstellung aus; im Herbst desselben Jahres hingen seine Bilder neben Werken Picassos bei Perls in New York.

Nach dem deutschen Einmarsch wich er nach Marseille aus und wohnte in der Villa Air-Bel mit Breton, Jacqueline Lamba und Victor Serge. Dort entstanden die Zeichnungen für Bretons Fata Morgana (1941). 1941 reiste er mit Breton und Claude Lévi-Strauss nach Martinique und lernte dort Aimé Césaire kennen, dessen Cahier d’un retour au pays natal er später illustrierte.

Zurück in der Karibik: La Jungla (1941–1952)

Wieder auf Kuba, fand Lam ab Sommer 1941 zu seinem eigentlichen Thema: Pflanzenwelt, afrokubanische Kulte und das Erbe der Sklaverei. Breton vermittelte ihm einen Vertrag mit dem New Yorker Händler Pierre Matisse, der ihn 1942 und 1944 ausstellte. La Jungla (1942/43), Öl und Kohle auf Packpapier, auf Leinwand kaschiert, gelangte 1945 ins Museum of Modern Art; das Centre Pompidou besitzt die große Gouache Lumière de la forêt (1942). 1946 verbrachte Lam vier Monate mit Breton auf Haiti, 1947 nahm er an der Pariser Ausstellung Le Surréalisme en 1947 teil.

In dieser Zeit entstand Les Noces (1947), ein großes Gemälde, das die Nationalgalerie in Berlin 1966 erwarb und das 2016 als Leihgabe der Neuen Nationalgalerie in der Madrider Station der Retrospektive zu sehen war. Im selben Jahr 1947 entstand mit Quetzal seine erste große Lithografie, für eine Mappe des New Yorker Verlags Brunidor mit Beiträgen von Joan Miró, Max Ernst und Matta.

documenta, Basel, Hannover: Lam und der deutschsprachige Raum

1952 ließ sich Lam in Paris nieder. 1954 kam er erstmals nach Albisola bei Genua, wo Asger Jorn und Enrico Baj ein internationales Keramiktreffen organisierten; 1961 kaufte er dort mit seiner Frau Lou Laurin-Lam ein Haus. Lam war auf der documenta II (1959) und der documenta III (1964) in Kassel vertreten und erhielt 1964 den Guggenheim International Award. 1966/67 folgten Retrospektiven in der Kunsthalle Basel und in der Kestner-Gesellschaft Hannover, deren Katalog Texte von Wieland Schmied enthielt. Ab 1975 arbeitete er fast täglich in Ton.

Nach seinem Tod eröffnete 1983 in Havanna das Centro Wifredo Lam. Das Centre Pompidou widmete ihm 2015/16 eine Retrospektive mit rund 300 Werken, die anschließend im Museo Reina Sofía in Madrid und in der Tate Modern in London gezeigt wurde; 2025/26 folgte das MoMA in New York.

Das druckgrafische Werk: Werkstätten, Verleger, Werkverzeichnisse

Laut dem Museo Nacional de Bellas Artes in Havanna bildet die Druckgrafik den letzten großen Schaffenszyklus Lams. Entscheidend war 1958 die Begegnung mit dem Drucker Giorgio Upiglio von der Mailänder Werkstatt Grafica Uno, mit dem er bis 1982 zusammenarbeitete: die Mappe Images (zehn Farbblätter, 1962), Gherasim Lucas Apostroph’ Apocalypse mit vierzehn Radierungen und Aquatinten (1966 vollendet, 1967 in 135 Exemplaren erschienen) und Césaires Annonciation, sieben Blätter von 1969, von Grafica Uno 1982 herausgegeben.

Weitere Verleger folgten: Alain Jouffroys L’Antichambre de la nature (1966), Artauds Le Théâtre et les Dieux (1966), die zehn Lithografien der Mappe Pleni Luna (A. H. Grafik, Stockholm, 1974), zwölf Lithografien in Rot und Schwarz zu García Márquez’ El último viaje del buque fantasma (Polígrafa, Barcelona, 1976). Sein Blatt für die Mappe Pour Jorn (1976) druckte das Pariser Atelier Clot, Bramsen et Georges für die Asger-Jorn-Stiftung in Silkeborg.

Maßgeblich sind zwei Werkverzeichnisse: Dominique Tonneau-Ryckelynck, Wifredo Lam. Œuvre gravé et lithographié (Musée du dessin et de l’estampe originale, Gravelines, um 1993), dessen Nummern Jahr und Reihenfolge kombinieren (etwa 7602 für ein Blatt von 1976), sowie das Verzeichnis von Eskil Lam, Tonneau-Ryckelynck und Dorota Dolega-Ritter (HC éditions, Paris, 2016) mit fortlaufender Neunummerierung. Seriöse Beschreibungen nennen beide Nummern.

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Buchblätter. Viele Einzelblätter stammen aus Malerbüchern; sie bleiben Originalgrafik, sollten aber mit Titel und Jahr des Buches beschrieben werden. Zu unseren illustrierten Büchern.

Plakate und Reproduktionen. Ausstellungsplakate, etwa der Galeria Joan Prats, sind gesuchte Dokumente, aber keine Originalgrafik; unsignierte Offsetdrucke ebenso wenig. Siehe unsere Plakate und was ein Originaldruck ist.

Papier und Zustand. Großformatige Lithografien der 1970er-Jahre zeigen leicht Knicke und Lichtränder; prüfen Sie die Ränder. Wählen Sie eine konservatorische Rahmung und lesen Sie unsere Seite zur Authentizität.

Le Coin des Arts wählt dokumentierte Blätter Lams in gutem Zustand aus. Entdecken Sie auch Max Ernst, Roberto Matta, Pablo Picasso, André Masson und Enrico Baj, den Surrealismus und alle unsere Radierungen und Lithografien.

Quellen und Literatur

Wifredo Lam, Ausst.-Kat. Kestner-Gesellschaft, Hannover, 1966 · Dominique Tonneau-Ryckelynck, Wifredo Lam. Œuvre gravé et lithographié. Catalogue raisonné, Gravelines, um 1993 · Eskil Lam, Dominique Tonneau-Ryckelynck, Dorota Dolega-Ritter, Wifredo Lam. Catalogue raisonné: prints / estampes / gráfica, HC éditions, Paris, 2016 · Goethe-Institut – Wifredo Lam, Les Noces · Museo Reina Sofía – Wifredo Lam (2016) · Tate Etc. – Wifredo Lam: the Albissola years · Centre Pompidou – Pour Jorn · MoMA – Pour Jorn