Niki DE SAINT PHALLE

Niki de Saint Phalle – Biografie, Siebdrucke und Originalgrafik

Niki de Saint Phalle (eigentlich Catherine Marie-Agnès Fal de Saint Phalle), geboren am 29. Oktober 1930 in Neuilly-sur-Seine, gestorben am 21. Mai 2002 in La Jolla bei San Diego, war eine französisch-amerikanische Autodidaktin, die mit ihren Schießbildern (Tirs) 1961 schlagartig bekannt wurde, zu den Nouveaux Réalistes um Pierre Restany gehörte und mit ihren üppigen, farbenfrohen Nanas Kunstgeschichte schrieb. Im deutschsprachigen Raum ist sie so präsent wie kaum eine andere französische Künstlerin: durch ihren Partner, den Schweizer Jean Tinguely, durch die Nanas am Leineufer und durch ihre große Schenkung an das Sprengel Museum Hannover. Ihre Siebdrucke und Lithografien sind der zugänglichste Weg zu ihrem Werk.

Le Coin des Arts zeigt eine Auswahl an Originalgrafik von Niki de Saint Phalle aus drei Jahrzehnten: die Siebdruck-Briefe Dear Diana und L’arbre (1969), Blätter aus der Mappe Nana Power (1970), darunter Tea time (Tafel XIV) und Remember, Les Nanas au pouvoir, Daddy (1973), Dear Clarice (1983), Le Sida est là… préservons-nous (1988) und Les fiancés de Knokke (1993); die Lithografien Pills (1970), Le Golem – Jérusalem (1972), Les Jouets, La Marchande und Méchant Méchant (1995); den Offsetdruck Hommage à la vie (1975) sowie einen ihrer Parfumflakons. Jedes Blatt wird nach Farbfrische, Auflage, Provenienz und Erhaltung ausgewählt.

Jugend in Amerika, Neubeginn in Europa (1930–1959)

Als Tochter eines Franzosen und einer Amerikanerin wuchs sie überwiegend in den USA auf, ab etwa 1933 in Greenwich (Connecticut), ab 1937 in New York. Von mehreren Schulen verwiesen, arbeitete sie als Mannequin und heiratete mit achtzehn Jahren den Schriftsteller Harry Mathews; 1952 zog die Familie nach Paris. Nach einem Nervenzusammenbruch wurde sie 1953 in einer Klinik in Nizza behandelt – die Malerei wurde zur Therapie und zur Berufung. Ein Aufenthalt in Deià auf Mallorca und der Besuch von Gaudís Park Güell in Barcelona 1955 weckten den Traum von einem Skulpturengarten. Ihre erste Ausstellung fand 1956 in der Schweiz statt; im selben Jahr lernte sie den in Fribourg geborenen Bildhauer Jean Tinguely kennen.

Schießbilder und Nouveau Réalisme (1960–1964)

1960 trennte sie sich von Mathews und bezog Tinguelys Atelier in der Impasse Ronsin in Paris. Im Februar 1961 fand dort ihre erste öffentliche Schießaktion statt: Mit dem Gewehr schoss sie auf weiße Gipsreliefs, in denen Farbbeutel verborgen waren, die zerplatzten und über die Fläche liefen. Nach der Ausstellung der Galerie J im Sommer 1961, bei der das Publikum selbst schießen durfte, nahm Pierre Restany sie in den Kreis der Nouveaux Réalistes auf, neben Yves Klein, Arman und César. 1964 erschien in der Edition MAT (Kollektion ’64) ein Schützenbild zum Selbst-Beschießen als Multiple; ein Exemplar besitzt das Stedelijk Museum Amsterdam. 1963 zog sie mit Tinguely nach Soisy-sur-École bei Paris.

Die Nanas: von Stockholm bis an die Leine (1965–1974)

Die ersten Nanas aus Wolle, Stoff und Pappmaché, angeregt von Larry Rivers’ Zeichnung seiner schwangeren Frau Clarice, zeigte die Galerie Iolas in Paris im September 1965. 1966 errichtete sie mit Tinguely im Moderna Museet Stockholm die begehbare Riesenfrau Hon – en katedral, die in drei Monaten über 100.000 Besucher anzog. 1968 schrieb sie mit Rainer von Diez das Theaterstück ICH. Die Nanas wurden nun aus Polyester gegossen, dessen Dämpfe ihre Lunge dauerhaft schädigten. 1971 heiratete sie Tinguely; 1972/73 entstand mit Peter Whitehead der Film Daddy. Im Januar 1974 wurden am Leibnizufer in Hannover die drei Nanas Caroline, Charlotte und Sophie aufgestellt, benannt nach Caroline Herschel, Charlotte Buff und Kurfürstin Sophie. Eine Bürgerinitiative sammelte fast 20.000 Unterschriften gegen sie – heute gehören sie zu den Wahrzeichen der Stadt.

Tarot-Garten, Stravinsky-Brunnen und die Schweiz (1978–1998)

1978 begann sie in der Toskana, bei Capalbio, den Tarot-Garten mit monumentalen, mit Keramik, Spiegeln und Glas verkleideten Figuren nach den großen Arkana; zur Finanzierung lancierte sie 1982 ein eigenes Parfum und gab Grafik und Multiples heraus. 1983 wurde in Paris der Stravinsky-Brunnen eingeweiht: sechzehn Skulpturen, sieben von Tinguely, sechs von ihr, drei gemeinsam. 1986 veröffentlichte sie mit dem Arzt Silvio Barandun das Aufklärungsbuch AIDS: You Can’t Catch It Holding Hands. 1987 zeigte die Kunsthalle der Hypo-Kulturstiftung in München die Ausstellung Bilder – Figuren – Phantastische Gärten, 1992 das Wilhelm Lehmbruck Museum in Duisburg ihre Ausstellung SIDA … Aids. Nach Tinguelys Tod am 30. August 1991 in Bern ermöglichte ihre Schenkung die Eröffnung des Museum Tinguely in Basel 1996. 1997 erhielt die Halle des Zürcher Hauptbahnhofs ihren elf Meter hohen Engel L’ange protecteur, ein Geschenk der Securitas zum 150-Jahr-Jubiläum der Schweizer Bahnen. 1998 öffneten der Tarot-Garten und das Espace Jean Tinguely – Niki de Saint Phalle in Fribourg.

Hannover, Kalifornien und das Nachleben

Seit 1994 lebte sie in La Jolla. Im Jahr der EXPO 2000 wurde sie Ehrenbürgerin Hannovers und schenkte dem Sprengel Museum mehrere hundert Werke – frühe Assemblagen, Schießbilder, Zeichnungen und Skulpturen –, die Ulrich Krempel 2001 im Band La Fête (Hatje Cantz) vorstellte. Im selben Jahr erhielt sie den Praemium Imperiale. Ihr letztes großes Projekt, die 1999 entworfene Grotte in den Herrenhäuser Gärten, wurde 2003, ein Jahr nach ihrem Tod, vollendet. Seither folgten Ausstellungen im Kunsthaus Zürich (2022/23), in der Schirn Kunsthalle Frankfurt (2023) und im Sprengel Museum (Niki. Kusama. Murakami., bis 14. Februar 2026). In Österreich besitzen das mumok in Wien und das Lentos in Linz Werke von ihr.

Das druckgrafische Werk und das Ulmer Werkverzeichnis

Der Siebdruck war ihr bevorzugtes Medium: leuchtende Flächen und ihre eigene Handschrift, sodass Blätter wie Dear Diana oder Dear Clarice wie illustrierte Briefe wirken. Die frühen Siebdrucke der späten 1960er Jahre, etwa Last Night I Had a Dream (1968), druckte der Schweizer Albin Uldry; die Mappe Nana Power (1970) erschien bei den Éditions Essellier, gedruckt von Michel Caza in Paris, in 115 Exemplaren auf Arches-Bütten. In der Lithografie arbeitete sie unter anderem mit Clot, Bramsen et Georges (Pills, 1970, für die Galerie Alexandre Iolas); Le Golem – Jérusalem (1972) erschien in 125, das Album Méchant Méchant (1995, Éditions de la Différence, Druck Arti Grafiche Motta) mit fünf Lithografien in 250 Exemplaren.

Maßgeblich ist ein deutsches Werkverzeichnis: D. Chenivesse und B. Kühn, Niki de Saint Phalle. Das graphische Werk 1968–1980, herausgegeben zur gleichnamigen Ausstellung des Ulmer Museums 1980. Die Angabe „Chenivesse 56“ bezeichnet Tea time, „Chenivesse 41“ Dear Diana, „Chenivesse 47“ L’arbre. Plakate verzeichnet der Band Posters (Prestel, München, 2005).

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Werkverzeichnis. Für Blätter von 1968 bis 1980 sollte die Chenivesse/Kühn-Nummer mit Format, Farben und Auflage übereinstimmen.

Auflage. Nana Power: 115 Exemplare; Le Golem: 125; die Lithografien von 1995: 250; einige signierte Plakate: 500. Mehr zum Druck.

Signatur. Meist mit Bleistift signiert; einige Siebdrucke von 1969 wie Dear Diana tragen eine Filzstiftsignatur. Das im Bild geschriebene „Niki“ ist mitgedruckt und keine Unterschrift.

Farbe und Zustand. Die leuchtenden, teils fluoreszierenden Siebdruckfarben verblassen im Licht. Achten Sie auf volle Ränder und UV-Schutzglas; siehe unsere Rahmung.

Fallstricke. Unsignierte Plakate, Offsetdrucke und Museumsshop-Reproduktionen sind häufig; ein Offset wie Hommage à la vie muss als solcher ausgewiesen sein. Parfumflakons sind Sammelobjekte, keine Grafik. Unsere Garantien finden Sie unter Authentizität.

Wir zeigen Niki de Saint Phalle im Umfeld ihrer Weggefährten: Jean Tinguely, Yves Klein, Arman, César und Yayoi Kusama. Entdecken Sie auch unsere Radierungen und Lithografien sowie die zeitgenössische Kunst.

Quellen und Literatur

D. Chenivesse und B. Kühn, Niki de Saint Phalle. Das graphische Werk 1968–1980, Ulm, Ulmer Museum, 1980 · Ulrich Krempel (Hg.), La Fête. Die Schenkung Niki de Saint Phalle, Ostfildern, Hatje Cantz, 2001 · Hannover.de – Am Leibnizufer bei den Nanas · Espace Jean Tinguely – Niki de Saint Phalle, Fribourg · Zürich Tourismus – L’ange protecteur · Niki Charitable Art Foundation