Jean-Gabriel CHAUVIN

Jean Chauvin (Jean-Gabriel Chauvin, 1889–1976) – Bildhauer der Abstraktion: Biografie, Skulpturen und Kohlezeichnungen

Jean Chauvin (1889–1976), eigentlich Jean-Gabriel Chauvin, zählt zu den Wegbereitern der abstrakten Plastik in Frankreich. Sechzig Jahre lang schuf der zurückgezogen arbeitende Bildhauer, unbeirrt von Moden und Strömungen, ein Werk aus reinen, organischen und symbolhaften Formen. Damit steht er neben Constantin Brancusi und Hans Arp – mit beiden stellte er 1954 im Kunsthaus Zürich aus. Chauvin war ein Meister der Holzbildhauerei in direkter Bearbeitung und zugleich ein Zeichner von großer Ausdruckskraft.

Die Galerie Le Coin des Arts in Paris bietet Originalwerke von Jean Chauvin an, vor allem Zeichnungen und Kohlezeichnungen, außerdem ausgewählte Skulpturen. Jedes Werk wird nach Qualität, Provenienz und Erhaltungszustand ausgesucht.

Das Gesamtwerk, Archivmaterial und eine ausführliche Chronologie finden Sie auf der offiziellen Website der Archives Jean-Gabriel Chauvin (jeanchauvin.com, auf Französisch und Englisch), herausgegeben vom Comité Jean Chauvin.

Herkunft und Ausbildung (1889–1915)

Jean-Gabriel Chauvin kam am 30. März 1889 in Rochefort-sur-Mer an der französischen Atlantikküste (Charente-Maritime) zur Welt. Sein Zwillingsbruder starb wenige Tage nach der Geburt; Geburt, Verdoppelung und Zwillingsmotiv ziehen sich seither durch sein Schaffen. 1906, mit siebzehn Jahren, schnitzte er heimlich aus einem Stück Birkenholz seine erste Skulptur – der Vater lehnte den Künstlerberuf ab.

Nach dem Tod des Vaters ging er 1908 nach Paris, besuchte die École des Arts Décoratifs und trat 1909 in das Atelier des Bildhauers Antonin Mercié an der École des Beaux-Arts ein, wo er bis 1915 blieb und mit François Pompon Freundschaft schloss. Bereits 1909 entstand La Toilette aus japanischem Ebenholz, die als eine der frühesten abstrakten Skulpturen Frankreichs gilt.

Direkte Bearbeitung des Holzes und erste Ausstellungen

Von 1913 bis 1920 stellte Chauvin im Salon d’Automne – dessen gewähltes Mitglied er wurde – und im Salon des Indépendants aus. Zugleich arbeitete er im Atelier von Joseph Bernard und wirkte an dessen Frise de la Danse (heute im Musée d’Orsay) mit. Seine Methode war die direkte Bearbeitung (taille directe): Er arbeitete die Form ohne Zwischenmodell selbst aus dem Block aus Ebenholz oder anderen Edelhölzern heraus und brachte die Maserung durch sorgfältigsten Schliff zur Geltung. Manche dieser gespannten, glatten Formen – Keim, Flamme, Vogel, menschliche Figur – wurden später in Bronze gegossen.

Im Juni 1928 zeigte die Pariser Galerie Au Sacre du Printemps seine erste Einzelausstellung; die spätere Inhaberin Jeanne Bucher förderte ihn bis zu ihrem Tod 1947. Der Modeschöpfer und Sammler Jacques Doucet erwarb eine seiner Holzskulpturen für sein Atelier in Neuilly, Le Corbusier eine seiner ersten Bronzen. In den 1930er-Jahren ließ sich Chauvin in Malakoff nieder und besaß ein Haus in Port-des-Barques. Aus dieser Zeit stammt auch Joie de vivre (um 1935), die sich heute in einer Schweizer Privatsammlung befindet.

Öffentliche Aufträge und erste Ankäufe des Staates

1935 schuf er eine Fontaine lumineuse (Leuchtbrunnen) für den Ozeandampfer Normandie. Für die Pariser Weltausstellung 1937 entwarf er die elf Meter hohe Sculpture-Signal aus Beton sowie zwei große Porzellanschalen für den Pavillon der Manufaktur Sèvres. 1939 kaufte der französische Staat Le Tombeau d’Ève an, sein erstes Werk in öffentlichem Besitz; es folgten Puissant et solitaire (1939) und Incantation maternelle (1947).

Ausstellungen in Bern, Düsseldorf und Zürich

Am 24. März 1949 präsentierte die Galerie Maeght 41 Skulpturen und Zeichnungen, begleitet von Heft Nr. 18 der Reihe Derrière le miroir mit Texten von Robert Rey, Stanislas Fumet und Georges Hugnet. Zwischen 1947 und 1955 wurde sein Werk auf Initiative von Cécile Goldscheider, Konservatorin am Musée Rodin, im Ausland gezeigt – unter anderem in Bern und Düsseldorf, ferner in Prag, Amsterdam und Stockholm.

Einen Höhepunkt bildete 1954 die Ausstellung „Begründer der modernen Plastik“ im Kunsthaus Zürich, in der Chauvin neben Brancusi, Arp, Pevsner, González und Laurens vertreten war. Im selben Jahr folgte in Yverdon die Schau „Sept pionniers de la sculpture moderne“ mit einem Vorwort von Michel Seuphor. 1960 widmete ihm der Kunsthändler Alex Maguy eine Ausstellung in der Galerie de l’Élysée, und Christian Zervos veröffentlichte bei Cahiers d’Art eine Monografie. 1962 vertrat Chauvin Frankreich auf der 31. Biennale von Venedig mit 34 von Jacques Lassaigne ausgewählten Skulpturen, gemeinsam mit Alfred Manessier und Serge Poliakoff.

Späte Jahre, Nachlass und Werkverzeichnis

Jean Chauvin starb am 15. Mai 1976 im Château de Chaillé in Saint-Martin-lès-Melle. 162 seiner Modelle gingen als Schenkung an das Musée national d’Art moderne. Werke von ihm besitzen u. a. das Centre Pompidou, das Musée d’Art Moderne de Paris (Narcisse, 1939), die Fondation de Coubertin (Sirène, 1937), das Tel Aviv Museum of Art und die Smithsonian Institution in Washington.

Das Comité Jean Chauvin bewahrt den Nachlass, hat das Werkverzeichnis der Skulpturen (Chauvin sculpteur, 2007) herausgegeben und bereitet die Verzeichnisse der Zeichnungen und Fotografien vor. Die ausführliche Biografie und eine Übersicht der Werke bietet die Website der Archives Jean-Gabriel Chauvin.

Der Zeichner Jean Chauvin

Chauvin zeichnete sein Leben lang. Seine Kohlezeichnungen und Bleistiftarbeiten sind keine bloßen Vorstudien, sondern eigenständige Werke: Mit tiefem Schwarz und weich verwischter Modellierung erkundet er darin dieselben keimhaften Formen und gespannten Volumen wie in der Plastik. Für Sammler bieten sie einen persönlicheren und zugänglicheren Weg in das Werk eines bedeutenden Bildhauers der Abstraktion.

Zeichnungen und Skulpturen von Jean Chauvin kaufen – worauf achten?

Bei einem Werk von Jean Chauvin sind entscheidend: die Technik (Kohle, Bleistift, Tusche; Holz in direkter Bearbeitung, Gips oder Bronze), Signatur oder Stempel, Datierung, Provenienz, Ausstellungsgeschichte und Erhaltungszustand. Bei Bronzen zählen zudem Gießerei, Exemplarnummer und Gussdatum. Die Skulpturen sind im Werkverzeichnis von 2007 erfasst; für die Authentifizierung ist das Comité Jean Chauvin zuständig.

Die Galerie Le Coin des Arts prüft jedes Werk sorgfältig auf Authentizität, Provenienz und Zustand und berät Sammler bei der Auswahl, beim passenden Rahmen und bei der Konservierung. Entdecken Sie in der Galerie auch Werke weiterer großer Bildhauer und Maler seiner Zeit, darunter Hans Arp, Ossip Zadkine, Alfred Manessier und Serge Poliakoff.

Quellen und Literatur

Archives Jean-Gabriel Chauvin – Comité Jean Chauvin (jeanchauvin.com) · Chauvin sculpteur, Werkverzeichnis der Skulpturen, 2007 · Derrière le miroir Nr. 18, Galerie Maeght, 1949 · Christian Zervos, Chauvin, Cahiers d’Art, 1960 · Begründer der modernen Plastik, Kunsthaus Zürich, 1954.