Pierre SOULAGES

Pierre Soulages – Biografie, Lithografien, Radierungen und druckgrafisches Werk

Pierre Soulages (1919–2022) zählt zu den bedeutendsten Vertretern der französischen Abstraktion und der Kunst des 20. Jahrhunderts. Als Maler des Schwarz und des Lichts und Schöpfer des Outrenoir schuf er über mehr als siebzig Jahre ein unverwechselbares Werk. Während seine monumentalen Gemälde einen zentralen Platz in der Geschichte der zeitgenössischen Kunst einnehmen, bildet auch seine Arbeit als Radierer und Lithograf eine grundlegende Dimension seines Schaffens.

Die Galerie Le Coin des Arts in Paris präsentiert regelmäßig Originalwerke von Pierre Soulages, insbesondere Lithografien, Radierungen und Siebdrucke, die einen anderen Zugang zu seinen Forschungen über Schwarz, Materie, Papier und Licht eröffnen.

Von Rodez zur Abstraktion

Pierre Soulages wird am 24. Dezember 1919 in Rodez im südfranzösischen Département Aveyron geboren. Schon früh ist er empfänglich für die herben Landschaften seiner Heimat, für die prähistorischen Menhirstatuen im Musée Fenaille sowie für die romanische Architektur der Abteikirche Sainte-Foy in Conques.

Ende der 1930er-Jahre entdeckt er bei einem Aufenthalt in Paris die Werke von Cézanne und Picasso. Nach einem kurzen Aufenthalt an der École des Beaux-Arts in Paris und einem Studium in Montpellier widmet er sich unmittelbar nach dem Krieg ganz der Malerei.

Ab 1946 entwickelt Soulages eine abstrakte Malerei, die von kraftvollen dunklen Formen geprägt ist. Seine berühmten Nussbeize-Arbeiten auf Papier (brous de noix), ausgeführt mit einem traditionell von Kunsttischlern verwendeten Material, zeigen bereits sein Interesse an tiefen Brauntönen, am Schwarz und am Kontrast, den das Licht des Bildträgers erzeugt.

Ab Ende der 1940er-Jahre wird sein Werk in Frankreich und bald auch im Ausland ausgestellt – 1955 nimmt er an der ersten documenta in Kassel teil. Rasch wird er zu einer der prägenden Persönlichkeiten der europäischen abstrakten Malerei der Nachkriegszeit.

Pierre Soulages, Schwarz und Licht

Das Schwarz nimmt im Werk von Pierre Soulages einen zentralen Platz ein, ist bei ihm jedoch nie eine gleichförmige Fläche oder bloße Abwesenheit von Farbe.

Der Künstler bearbeitet die Materie so, dass das Licht je nach Textur, Relief, Ausrichtung der Rillen und Standort des Betrachters unterschiedlich reagiert. Ein und dasselbe Werk kann so je nach Beleuchtung und Blickbewegung sein Erscheinungsbild grundlegend verändern.

1979 erfährt diese Forschung eine entscheidende Wende. Soulages malt Bilder, die vollständig mit Schwarz bedeckt sind, und stellt fest, dass ihr eigentliches Thema nicht mehr nur das Pigment ist, sondern das Licht, das die schwarze Oberfläche absorbiert, reflektiert oder streut.

Er nennt diesen Ansatz Outrenoir, wörtlich ein Schwarz, das „jenseits des Schwarz“ führt. Die Oberflächen werden abwechselnd matt, glänzend, glatt oder gerillt und machen das Licht zu einem aktiven Bestandteil des Werkes.

Die Druckgrafik von Pierre Soulages: eigenständige Originalwerke

Das druckgrafische Werk von Pierre Soulages bildet ein besonders wichtiges Kapitel seines künstlerischen Weges. Ab Anfang der 1950er-Jahre experimentiert er mit der Radierung, bevor er auch ein bedeutendes Konvolut an Lithografien und Siebdrucken schafft.

Soulages betrachtet die Druckgrafik nie als bloße Reproduktion seiner Malerei. Jede Technik hat für ihn ihre eigenen Zwänge, Zufälle und Möglichkeiten, die zur Schaffung eines eigenständigen Werkes führen sollen.

Dieses Verständnis ist entscheidend, um eine Lithografie oder Radierung von Pierre Soulages zu begreifen. Es geht nicht darum, ein bestehendes Gemälde auf Papier zu übertragen, sondern zu erkunden, was Lithografiestein, Kupfer, Säure, Druckfarbe, Presse und Papier hervorbringen können.

Sein druckgrafisches Werk umfasst mehr als hundert Originaldrucke in Radierung, Lithografie und Siebdruck. Dieses Konvolut bildet heute einen eigenständigen Bereich seines Œuvres und ist in einem Werkverzeichnis erfasst: Soulages, l’œuvre imprimé, herausgegeben von Pierre Encrevé und Marie-Cécile Miessner (Bibliothèque nationale de France, 2003; Neuauflage BnF / Musée Soulages, 2011).

Die Radierungen von Pierre Soulages

Die Radierung wird für Soulages zu einem wahren Experimentierfeld.

Die Technik beruht auf der Wirkung von Säure auf eine Metallplatte, meist aus Kupfer. Soulages versucht jedoch nicht, den Prozess vollständig zu kontrollieren. Im Gegenteil: Er lässt zu, dass die Ätzung die Platte tiefgreifend verändert, und nutzt die mitunter unvorhergesehenen Effekte des Metalls.

In manchen Werken geht die Säure so weit, dass sie die Kupferplatte durchlöchert. Was als technischer Unfall gelten könnte, wird so zum Element der Komposition: Das Papier tritt unmittelbar im Bild hervor und tritt in einen Dialog mit den gedruckten Partien.

Die Radierungen von Pierre Soulages zeichnen sich daher durch ihre starke materielle Präsenz aus. Die Druckfarbe, der durch den Druck der Platte entstandene Plattenrand, das Weiß des Papiers, seine Stärke und seine Struktur prägen gleichermaßen die Wahrnehmung des Werkes.

Die Lithografien von Pierre Soulages

In seinen Lithografien findet Pierre Soulages die Kraft der großen Formen wieder, die seine Malerei kennzeichnen, und entwickelt zugleich eine dem lithografischen Verfahren eigene Sprache.

Das Schwarz bleibt zentral, doch viele Kompositionen verbinden es auch mit Rot, Blau, Gelb, Braun oder Ocker. Diese Farben erzeugen Spannungen und Gleichgewichte, die manchen Blättern einen ganz anderen Charakter verleihen als den Outrenoir-Gemälden, mit denen der Künstler heute meist verbunden wird.

Seine Lithografien sind in der Regel kleinformatiger als seine großen Leinwände, doch ihre Kompositionen bewahren häufig eine monumentale Wirkung.

Da Papier, Struktur und Ränder vollwertiger Teil des Werkes sind, sollte der Erhaltungszustand einer Original-Lithografie von Pierre Soulages sorgfältig beurteilt werden: Qualität des Papiers, Frische der Farben, Rahmung und Aufbewahrung.

Conques, das Musée Soulages und die internationale Anerkennung

Zwischen 1986 und 1994 verwirklicht Pierre Soulages eines der wichtigsten Projekte seiner Laufbahn: die 104 Kirchenfenster der Abteikirche Sainte-Foy in Conques.

Für dieses monumentale Ensemble entwickelt er ein lichtdurchlässiges Glas, das das Tageslicht streut, ohne auf traditionelle farbige Glasmalerei zurückzugreifen. Dieses Werk setzt seine Forschungen über das Verhältnis von Materie und Licht unmittelbar fort.

2009–2010 widmet ihm das Centre Pompidou eine große Retrospektive mit mehr als hundert Werken; sie ist anschließend auch im Martin-Gropius-Bau in Berlin zu sehen.

2014 wird in Rodez das Musée Soulages eröffnet, das auf den bedeutenden Schenkungen von Pierre und Colette Soulages beruht.

Anlässlich seines hundertsten Geburtstags widmet ihm der Louvre 2019–2020 eine außergewöhnliche Ausstellung im Salon Carré.

Pierre Soulages arbeitet bis in seine letzten Lebensjahre. Er stirbt am 25. Oktober 2022 im Alter von 102 Jahren.

Eine Lithografie oder Radierung von Pierre Soulages sammeln

Die Originaldrucke von Pierre Soulages ermöglichen einen Zugang zu seinem Werk über eine relativ begrenzte, in sich geschlossene und innerhalb seines Schaffens klar bestimmbare Produktion.

Bei der Begutachtung einer Lithografie, Radierung oder eines Siebdrucks von Soulages sind mehrere Elemente wichtig: die Technik, die Auflage, die Signatur, die Nummer im Werkverzeichnis der Druckgrafik, die Provenienz sowie der Erhaltungszustand von Papier und Farben.

Jeder Originaldruck von Soulages ist dort unter einer Nummer verzeichnet, die häufig in der Form „BnF Nr.“ angegeben wird. Diese Angabe sollte vor jedem Kauf als Erstes überprüft werden.

Original-Lithografie oder Plakat? Zahlreiche Ausstellungsplakate von Pierre Soulages sind im Umlauf, und manche werden fälschlich als Original-Lithografien angeboten. Ein Originaldruck ist in der Regel mit Bleistift signiert und nummeriert oder als „épreuve d’artiste“ (Künstlerexemplar) bezeichnet, auf Büttenpapier mit Rändern gedruckt und im Werkverzeichnis aufgeführt. Ein Plakat trägt meist einen Text (Name des Museums oder der Galerie, Ausstellungsdaten) und ist nicht nummeriert. Ein vom Künstler signiertes Plakat bleibt ein Plakat.

Die Galerie Le Coin des Arts wählt in Paris Originaldrucke von Pierre Soulages aus und präsentiert sie mit besonderem Augenmerk auf Echtheit, Provenienz und Erhaltungszustand.

Die Galerie berät Sammler zudem bei der Auswahl eines Werkes sowie bei Rahmung, Präsentation und Aufbewahrung.

Quellen und Literatur

Musée Soulages, Rodez · Pierre Encrevé und Marie-Cécile Miessner (Hrsg.), Soulages, l’œuvre imprimé, Bibliothèque nationale de France, 2003; Neuauflage BnF / Musée Soulages, 2011 · Centre Pompidou, Paris · Musée du Louvre, Paris.