Léonard FOUJITA

Léonard Tsuguharu Foujita – Biografie, Arbeiten auf Papier und Originalgrafik

Léonard Tsuguharu Foujita (Tokio 1886 – Zürich 1968) war der bedeutendste japanische Künstler der École de Paris. Seit 1913 in Montparnasse ansässig, entwickelte er in den 1920er-Jahren eine unverwechselbare Malweise: einen glatten, milchig schimmernden weißen Malgrund, auf den er mit feinem Pinsel und Tusche Konturen von kalligrafischer Zartheit setzte. Akte, Selbstbildnisse mit Pony und runder Brille, Katzen und Kinder machten ihn zu einem Star der „Années folles“. 1955 wurde er Franzose, 1959 ließ er sich in Reims taufen; sein letztes Werk ist eine Kapelle. Neben Gemälden und Zeichnungen schuf er Radierungen, Holzschnitte, Originallithografien und zahlreiche illustrierte Bücher.

Die Galerie Le Coin des Arts bietet derzeit ein Unikat von Foujita an: Le Matin (1956), eine Arbeit in Mischtechnik aus seiner späten französischen Zeit. Darüber hinaus verfolgt die Galerie den Markt für seine Originaldruckgrafik und nimmt Blätter auf, wenn Druckqualität, Auflage, Provenienz und Erhaltung überzeugen. Über die Schaltfläche „Künstler folgen“ werden Sie benachrichtigt.

Ausbildung in Tokio und Aufbruch nach Europa (1886–1917)

Fujita Tsuguharu kam am 27. November 1886 im Tokioter Stadtteil Ushigome als Sohn eines Militärarztes zur Welt. Auf Anraten des Schriftstellers Mori Ōgai studierte er an der Kunstschule Tokio westliche Malerei bei Kuroda Seiki und schloss 1910 ab. 1913 ging er nach Paris und bezog ein Atelier in Montparnasse, wo Modigliani, Soutine, Kisling, Pascin und Ossip Zadkine arbeiteten. Während des Ersten Weltkriegs hielt er sich mehrfach in London auf. Seine erste Einzelausstellung eröffnete am 1. Juni 1917 in der Pariser Galerie Chéron: 110 Aquarelle, eingeleitet von einem Text André Salmons.

Der „grand fond blanc“ – Ruhm in den Zwanzigerjahren (1918–1929)

Anfang der 1920er-Jahre fand Foujita zu seinem berühmten Weißgrund, einer Präparation aus Leinöl, Kreide oder Bleiweiß und Magnesiumsilikat, deren Oberfläche an Porzellan erinnert. Das bekannteste Beispiel ist der Liegende Akt mit Toile de Jouy von 1922, für den nach Angaben des Malers Kiki de Montparnasse Modell saß; Foujita schenkte das Bild 1961 dem Musée d’Art Moderne de Paris. Lucie Badoud, die er Youki („Schnee“) nannte, wurde seine Muse und 1929 seine Frau. 1928 entstanden die großen Diptychen Combats und Compositions au lion et au chien, heute im Besitz des Départements Essonne. 1929 kehrte Foujita erstmals nach sechzehn Jahren für eine Ausstellung nach Japan zurück.

Reisen, Kriegsjahre und Abschied von Japan (1931–1950)

1931 brach er mit Madeleine Lequeux zu einer langen Reise durch Lateinamerika auf – Brasilien, Argentinien, Bolivien, Peru, Kuba und Mexiko –, bevor er über Kalifornien Ende 1933 nach Japan zurückkehrte. Im Zweiten Weltkrieg malte er großformatige Schlachtenbilder für die japanische Armee, was ihm nach 1945 schwere Vorwürfe eintrug. Im März 1949 verließ er Japan endgültig, verbrachte das Jahr in New York und kehrte im Januar 1950 mit seiner letzten Frau Kimiyo nach Frankreich zurück; die Pariser Galerie Paul Pétrides stellte ihn bereits im März 1950 aus.

Léonard Foujita: Taufe, Kapelle in Reims und Tod in Zürich (1950–1968)

1951 entwarf er Bühnenbild und Kostüme für Madama Butterfly an der Mailänder Scala. Am 5. Oktober 1954 heiratete er Kimiyo in Paris, 1955 nahm er die französische Staatsbürgerschaft an. Am 14. Oktober 1959 wurde er in der Kathedrale von Reims getauft – Taufpate war René Lalou, Präsident des Champagnerhauses Mumm – und wählte den Namen Léonard, nach Leonardo da Vinci. Ab Anfang der 1960er-Jahre lebte er in Villiers-le-Bâcle südwestlich von Paris; das Haus ist heute als Maison-atelier Foujita zugänglich. Sein Vermächtnis ist die Kapelle Notre-Dame-de-la-Paix in Reims, deren Fresken er selbst malte und deren Glasfenster Charles Marq nach seinen Entwürfen ausführte; sie wurde am 18. Oktober 1966 eingeweiht. Foujita starb am 29. Januar 1968 in Zürich. Seit 2003 ruht er unter dem Boden der Kapelle, neben Kimiyo, die 2009 starb.

Sammlungen, Ausstellungen und Kunstmarkt im deutschsprachigen Raum

Die wichtigsten Werkgruppen in Europa besitzen das Centre Pompidou (darunter Mon intérieur, Paris, 1921, 1953 vom Künstler geschenkt), das Musée d’Art Moderne de Paris und das Musée des Beaux-Arts in Reims, das 2013/14 eine bedeutende Zeichnungsschenkung aus dem Nachlass Kimiyos erhielt. Zum 50. Todestag zeigte das Musée Maillol in Paris 2018 Foujita, peindre dans les années folles, parallel zur großen Retrospektive im Tokyo Metropolitan Art Museum. Im deutschen Auktionshandel ist Foujita vor allem mit Zeichnungen präsent: So bot Lempertz in Köln am 2. Dezember 2016 das Bleistift-Selbstbildnis Autoportrait à la pipe (1924) auf Japanpapier an – mit Verweis auf das Werkverzeichnis Buisson. Für deutschsprachige Sammler gilt wie überall: Maßgeblich sind die Pariser Werkverzeichnisse und Expertisen.

Das druckgrafische Werk und die illustrierten Bücher

Foujita arbeitete in Radierung und Kupferstich, im Holzschnitt und in der Lithografie, meist im Rahmen von illustrierten Büchern: Les Aventures du roi Pausole von Pierre Louÿs (Fayard, 1925, Originalholzschnitte), A Book of Cats (New York, Covici Friede, 1930, zwanzig Radierungen, Auflage 500), La Rivière enchantée (1951, Originalradierungen, Text von René Héron de Villefosse), Le Dragon des mers (um 1955, Kupferstiche) sowie, beim Verleger Pierre de Tartas, Petits métiers et gagne-petit (1960) und La Mésangère (1963, Farblithografien). Grundlegend ist das Werkverzeichnis von Sylvie Buisson: Léonard-Tsuguharu Foujita, Bd. I (mit Dominique Buisson, ACR Édition, Paris 1987) und Bd. II (ACR Édition, 2001), ergänzt durch Foujita inédits (2007); ein vierter Band ist in Vorbereitung. Gemälde, Zeichnungen und Grafik sind darin gemeinsam nach Jahren nummeriert: „Buisson 51.176“ bezeichnet einen Eintrag von 1951 (das Selbstbildnis mit Kimiyo aus La Rivière enchantée), „Buisson 60.28“ die Lithografie Les Trois Grâces von 1960.

Foujita kaufen: Worauf Sammler achten sollten

Unikate und Expertise. Bei Zeichnungen, Aquarellen oder Mischtechniken wie Le Matin ist Sylvie Buisson, Autorin des Werkverzeichnisses, die anerkannte Instanz; große Auktionshäuser verweisen auf ihre Zertifikate oder die geplante Aufnahme in Band IV. Bestehen Sie darauf – oder auf einer lückenlos dokumentierten Provenienz.

Zu Lebzeiten gedruckt, posthum oder Reproduktion? Das ist die entscheidende Frage. Originalgrafik im strengen Sinn sind nur Abzüge, die zu Lebzeiten (vor 1968) gedruckt und eigenhändig signiert wurden. Viele Buchtafeln sind fotomechanisch: Die Illustrationen zu Légendes japonaises (1922/23) sind Strichätzungen, jene zu Propos d’un intoxiqué (1929) Farbreproduktionen, die oft irreführend als „Lithografien“ angeboten werden. Nach 1968 erschienene Blätter ohne handschriftliche Signatur sind keine Druckgrafik Foujitas. Siehe Was ist ein Originaldruck?

Signatur. Foujita signierte meist „Foujita“ in lateinischen Buchstaben, oft ergänzt um seinen Namen in japanischen Schriftzeichen. Bei Grafik ist die Bleistiftsignatur im Rand die Regel; eine Signatur „im Stein“ ist mitgedruckt (die Unterschrift).

Plakate. Das bei Mourlot gedruckte Plakat Les Trois Grâces für die Ausstellung „Peintres témoins de leur temps“ im Musée Galliera (1960) ist eine echte Lithografie, aber im Stein signiert und nicht nummeriert (Plakate).

Auflage und Erhaltung. Vergleichen Sie die Nummerierung mit Werkverzeichnis oder Impressum des Buches (der Druck). Foujitas dünne Japanpapiere sind empfindlich gegen Stockflecken, Knicke und Lichtschäden; eine konservatorische Rahmung ist Pflicht. Unsere Garantien: Authentizität.

Die Galerie Le Coin des Arts wählt Werke Foujitas nach Qualität, Provenienz und Erhaltung aus. Im Pariser Umfeld lohnt der Vergleich mit Pablo Picasso, Marc Chagall, Ossip Zadkine, Fernand Léger und dem später in Paris tätigen Japaner Kumi Sugai. Mehr unter Moderne Kunst und Radierungen und Lithografien.

Quellen und Literatur

Sylvie und Dominique Buisson, Léonard-Tsuguharu Foujita, Bd. I, ACR Édition, Paris 1987 · Sylvie Buisson, Léonard-Tsuguharu Foujita, Bd. II, ACR Édition, Paris 2001 · Sylvie Buisson, Foujita inédits, Paris 2007 · Lempertz, Köln – Autoportrait à la pipe (2016) · Centre Pompidou – Mon intérieur, Paris · Musée d’Art Moderne de Paris – Nu couché à la toile de Jouy · Musée Maillol – Foujita (2018)