Mark KOSTABI

Mark Kostabi – Biografie, Siebdrucke und Originalgrafik

Mark Kostabi, eigentlich Kalev Mark Kostabi, ist ein amerikanischer Maler, Bildhauer und Komponist estnischer Herkunft, geboren 1960 in Los Angeles. Nach seinem Umzug nach New York 1982 wurde er zu einer der auffälligsten Figuren der Galerienszene im East Village; 1988 gründete er Kostabi World, ein Atelier, in dem Assistenten seine Bilder nach von ihm genehmigten Ideen ausführen. Seine gesichtslosen Figuren, seine Zitate aus der Kunstgeschichte und Plattencover wie Use Your Illusion von Guns N’ Roses oder ¡Adios Amigos! der Ramones machten ihn zu einer viel diskutierten Gestalt der zeitgenössischen Kunst. Seit 1996 lebt er zwischen New York und Rom; zu seinem Werk gehören auch Original-Siebdrucke in kleinen, handsignierten Auflagen.

Die Galerie Le Coin des Arts bietet mehrere Siebdrucke aus dem Jahr 2014 an, erschienen bei Galerie-F Edition, darunter Sans titre (Ohne Titel) und Top Floor Terpsichore – jeweils in einer Auflage von 50 Exemplaren, nummeriert und vom Künstler mit Bleistift signiert. Wie alle Blätter der Galerie wurden sie nach Druckqualität, Auflage, Provenienz und Erhaltungszustand ausgewählt.

Kalifornische Anfänge (1960-1982)

Mark Kostabi kam am 27. November 1960 in Los Angeles als Sohn der estnischen Einwanderer Kaljo und Rita Kostabi zur Welt und wuchs in Whittier auf. Beide Eltern waren Musiker, die Mutter Klavierlehrerin; mit sechs Jahren begann er zu zeichnen, mit etwa zwölf Klavier zu spielen. An der California State University in Fullerton studierte er Zeichnen und Malerei. Seine glatten, gesichtslosen Gestalten werden häufig mit der Pittura metafisica Giorgio de Chiricos und den vereinfachten Körpern Fernand Légers in Verbindung gebracht. Ein Pastell von 1980, Nose Off – Self Portrait, befindet sich heute im Marjorie Barrick Museum of Art der University of Nevada in Las Vegas.

East Village und erste Ausstellungen in Deutschland (1982-1988)

1982 zog Kostabi nach New York, und schon 1984 zählte er zu den bekanntesten Namen des East Village, jenes Viertels kleiner Ladengalerien, in dem Graffiti, Neoexpressionismus und später Pop aufeinandertrafen. Die Zeitschrift East Village Eye verlieh ihm einen ironischen „Proliferation Prize“, weil er an mehr Ausstellungen teilgenommen hatte als jeder andere New Yorker Künstler. Mitte der 1980er-Jahre veröffentlichte er provokante Selbstinterviews über die Kunst als Ware. Bereits ab 1987 wurden seine Arbeiten nicht nur in den USA, sondern auch in Japan, Australien und Deutschland ausgestellt. Auf dem deutschen Markt wird er bis heute vertreten: Das Portal galerie.de führt den Kunstverlag R. Schumacher in Düsseldorf und Schueppenhauer galerie + projekte in Köln als Galerien, die seine Werke zeigen.

Kostabi World – das Atelier als Programm (ab 1988)

1988 gründete Kostabi in Manhattan Kostabi World, ein großes Atelier, das offen mit Malassistenten und sogenannten „idea people“ arbeitet. Der Journalist Judd Tully beschrieb 1991 den Ablauf: In einem dreistöckigen Gebäude an der Westseite Manhattans übertrug ein Ideenteam Vorlagen aus Kunstbüchern in Kostabis Bildsprache, ein Komitee unter Beteiligung des Künstlers wählte die Entwürfe aus, und rund zwanzig Maler übertrugen sie auf die Leinwand. Angenommene Gemälde signierte und datierte Kostabi auf der Rückseite. Das Verfahren, das Warhols Factory konsequent weiterdenkt, sorgte für Aufsehen. 1992 folgte eine Retrospektive im Mitsukoshi-Museum in Tokio, und über die Cover von Use Your Illusion (1991) und ¡Adios Amigos! (1995) gingen seine Bilder um die Welt.

Tullys Zahlen verdeutlichen die Dimension des Unternehmens: Ein Sommerteam konnte bis zu zehn Ölbilder pro Woche fertigstellen, Atelierbilder kosteten damals etwa 7.000 bis 20.000 Dollar, die laufenden Kosten lagen bei rund 100.000 Dollar im Monat, und Kostabi gab für das Vorjahr ein Einkommen von zwei Millionen Dollar an. Abgelehnte Leinwände wurden nicht weggeworfen, sondern als Rückseite neuer Bilder wiederverwendet. Ob Satire auf den Kunstmarkt oder schlichtes Geschäftsmodell – diese Frage begleitet ihn seither, in Fernsehauftritten, in seiner Kolumne für Artnet und in mehreren Dokumentarfilmen, etwa Bottom Line: The Kostabi Phenomenon von Peter Bach oder Full Circle: The Kostabi Story von Sabrina Digregorio. Für Sammler folgt daraus vor allem eines: Bei Kostabi zählt die Dokumentation eines Werks ebenso viel wie das Bild selbst.

Rom, Tallinn und die Musik (ab 1996)

In Italien wurde Kostabi Anfang der 1990er-Jahre bekannt; 1996 nahm er einen zweiten Wohnsitz in Rom. 2006 zeigte Vittorio Sgarbi 150 Gemälde im Chiostro del Bramante; es folgten öffentliche Aufträge, darunter ein Wandbild im Palazzo dei Priori in Arezzo und ein Bronzeporträt Papst Johannes Pauls II. in Velletri. 1998 widmete ihm das Estnische Kunstmuseum in Tallinn eine Retrospektive. Im selben Jahr erschien sein erstes Klavieralbum I Did It Steinway; seine Kompositionen wurden unter anderem vom Estnischen Nationalen Symphonieorchester aufgeführt. Von 2000 bis 2010 schrieb er die Ratgeberkolumne „Ask Mark Kostabi“ für Artnet. Vom 12. September 2025 bis 29. März 2026 waren in der Vaccheria im römischen Stadtteil EUR über hundert Werke in der Ausstellung From Pop to Eternity zu sehen.

Kostabis Druckgrafik: Siebdrucke und Editionen

Vervielfältigung ist bei Kostabi Programm: Dasselbe Motiv wandert von der Leinwand auf das Plattencover, auf Designobjekte – eine Uhr für die Schweizer Marke Swatch, Espressotassen für Rosenthal, Milchgläser für Ritzenhoff, Vasen für Alessi – und auf das gedruckte Blatt. Bevorzugtes Medium ist der Siebdruck, der seine klaren Konturen und flächigen Farben besonders gut wiedergibt. Die Siebdrucke der Galerie-F Edition von 2014 erschienen in einer Auflage von 50 Exemplaren, nummeriert und mit Bleistift signiert; das Blatt Sans titre misst 84,5 x 61,5 cm bei einer Bildgröße von 65,5 x 50 cm und wird mit Echtheitszertifikat geliefert. Daneben kursieren ältere Siebdrucke aus den 1980er- und 1990er-Jahren, teils in Auflagen von fast 300 Exemplaren.

Ein Werkverzeichnis der Druckgrafik Kostabis ist nach unserem Kenntnisstand nicht erschienen. Ein Blatt wird daher über Titel, Jahr, Verleger, Auflage und Maße bestimmt, nicht über eine Katalognummer. Was einen Originaldruck von einer Reproduktion unterscheidet, erklärt unsere Seite Was ist ein Originaldruck?

Einen Originaldruck von Mark Kostabi kaufen

Auflage und Nummerierung. Die Bleistiftnummer (etwa 35/50) muss zur angegebenen Auflage passen. Mehr zum Druck.

Signatur. Unsere Exemplare sind eigenhändig mit Bleistift signiert; eine im Bild mitgedruckte Signatur ist keine Handsignatur.

Atelierpraxis. Kostabi arbeitet seit 1988 offen mit Assistenten. Das mindert die Echtheit eines von ihm genehmigten und signierten Werks nicht, macht Provenienz und Dokumentation aber umso wichtiger.

Namensgleichheit. Siebdrucke mit der Signatur Paul Kostabi stammen von einem anderen Künstler.

Plakate und Merchandising. Ausstellungsplakate, Plattencover und Lizenzprodukte sind Offset- oder Serienreproduktionen, keine Originalgrafik.

Zustand. Große Siebdruckflächen zeigen jeden Kratzer und bleichen im Licht aus. Achten Sie auf volle Ränder ohne Knicke und rahmen Sie hinter UV-Schutzglas – siehe unsere Rahmung und unsere Echtheitsgarantie.

Die Galerie wählt Kostabis Siebdrucke nach Farbfrische und lückenloser Dokumentation aus. Zum Weiterentdecken: Roy Lichtenstein, Arman, Enrico Baj, Valerio Adami und Robert Combas sowie unsere Auswahl an zeitgenössischer Kunst und Radierungen und Lithographien.

Quellen und Literatur

John-Paul Stonard, „Kostabi, Mark“, in: The Grove Encyclopedia of American Art, Oxford University Press, 2011 · galerie.de – Mark Kostabi · Judd Tully – Painting by the Numbers (1991) · Juliet Art Magazine – Mark Kostabi, artist and composer · Finestre sull’Arte – From Pop to Eternity