Wou-ki ZAO

Biographie

Zao Wou-Ki wurde am 13. Februar 1921 in Peking geboren, in eine sehr alte Familie, deren Ursprünge bis in die Song-Dynastie (10.–13. Jahrhundert) zurückreichen. Zwei Gemälde von Zhao Mengfu und Mi Fu, die sich im Familienbesitz befanden, wurden jedes Jahr anlässlich der Ahnenfeiern gezeigt. Zeit seines Lebens betrachtete Zao Wou-Ki diese Meister als einige der bedeutendsten Künstler der chinesischen Malerei.

Aufgewachsen in einem kultivierten und kunstsinnigen Umfeld, kam er schon früh mit der Kalligrafie in Berührung, bevor er an der Kunstakademie von Hangzhou chinesische und westliche Malerei studierte. Dort unterrichtete er später von 1941 bis 1947. Seine Ausbildung entstand an der Schnittstelle zweier bedeutender Traditionen: des chinesischen malerischen Erbes, insbesondere der Song-Dynastie, und der europäischen akademischen Lehre. Diese doppelte kulturelle Prägung formte eine einzigartige Bildsprache, die Kalligrafie, Aktzeichnen, Ölmalerei sowie lineare und atmosphärische Perspektive miteinander verband.

Im Alter von siebenundzwanzig Jahren verließ er China und ließ sich in Frankreich im Pariser Stadtteil Montparnasse nieder. Dort besuchte er die Kurse von Émile Othon Friesz und entdeckte die Pariser Kunstszene der Nachkriegszeit.

Ab den 1950er Jahren entwickelte er eine sehr persönliche Bildwelt, die sich allmählich zu einer lyrischen und atmosphärischen Abstraktion wandelte, in der Licht, Atem und Raum zu den eigentlichen Themen der Malerei wurden. Im Laufe seiner Karriere experimentierte er mit unterschiedlichen Techniken und wechselte zwischen Ölmalerei, Druckgrafik, Kalligrafie und später auch Tuschemalerei.

1964 erhielt er mit Unterstützung von André Malraux die französische Staatsbürgerschaft. Im Jahr 2002 wurde er in die Académie des Beaux-Arts gewählt.

Er starb am 9. April 2013 in Nyon und wurde auf dem Friedhof Montparnasse in Paris beigesetzt.