Die Constellations – von der Gouache zum Pochoir

Die Unendlichkeit malen in Kriegszeiten

Im Januar 1940 beginnt Joan Miró in seinem Atelier in Varengeville-sur-Mer eine Serie kleiner Gouachen, auf denen sich kosmische Welten entfalten. Er greift darin das Zeichenvokabular auf, das er seit den 1920er Jahren entwickelt hat – Sterne, Vögel, Frauen, Mondsicheln –, verdichtet es, reduziert es auf das Wesentliche und verteilt es über ein fast leeres Feld. Der deutsche Einmarsch im Mai 1940 zwingt ihn, die Normandie zu verlassen und nach Spanien zu gehen, wo er die Serie fortsetzt und 1941 vollendet.

Die Titel spiegeln die Welt wider, die ihn beschäftigt: der Himmel, die Vögel, die Frauen, die Gestirne. Darunter finden sich Le 13 l’échelle a frôlé le firmament (1940), La poétesse (1940), Le passage de l’oiseau divin (1941) oder Vers l’arc-en-ciel (1941). Miró vertraute an, dass ihn der Anblick des Himmels überwältige, dass ihn eine Mondsichel oder eine Sonne an einem unermesslichen Himmel zutiefst erschüttere. Seine Bilder, so fügte er hinzu, bestünden eigentlich aus „winzigen Formen in großen leeren Räumen“.

Darin liegt das eigentliche Thema der Serie. Die Blätter erzählen keine Szene: Sie setzen ein Netz aus Zeichen, Gestirnen und traumhaften Figuren, schwarz und farbig, in Beziehung zu der Weite, die sie umgibt. Sie drücken eine Sehnsucht nach Freiheit, Poesie und Flucht angesichts des Kriegschaos aus. Der Hintergrund ist alles andere als neutral, er spielt eine entscheidende Rolle. Diese Blätter zu übersetzen heißt also, zugleich Zeichen und Raum wiederzugeben.

La Poétesse (Constellations), Pochoir, 1959

New York entdeckt die Constellations

Die Blätter reisen im Verborgenen: Im Diplomatengepäck verlassen sie Spanien, um vom 9. Januar bis 3. Februar 1945 in New York in der Pierre Matisse Gallery gezeigt zu werden. Die Ausstellung trägt den Titel „Ceramics 1944, Tempera Paintings 1940 to 1941, Lithographs 1944“. Der Name Constellations taucht darin nicht auf: Seine Herkunft ist unbekannt, er findet sich weder im Briefwechsel zwischen Miró und Matisse noch in den 1945 veröffentlichten Dokumenten.

Zweiundzwanzig Gouachen werden ausgestellt, da Miró die dreiundzwanzigste behalten wollte. Der Moment zählt ebenso viel wie die Werke: Es gehört zu den ersten neuen Schöpfungen aus Europa, die Amerika erreichen, und die Ausstellung wird vor allem bei Künstlern zu einem enormen Erfolg. Alle Gouachen werden verkauft und in alle Winde verstreut.

Bei den jungen amerikanischen Künstlern hinterlässt die Serie einen tiefen Eindruck. Das Cleveland Museum of Art erinnert daran, dass ihre „All-over“-Komposition – ohne Zentrum und ohne Hierarchie, in der der Blick an keinem Punkt verweilt – die nachfolgende Künstlergeneration nachhaltig geprägt hat. Im Exil und in Zeiten des Mangels gemalt, erscheinen diese leichten, farbenfrohen Werke vielen als Sieg der schöpferischen Freiheit über die Barbarei.

Femmes encerclées par le vol d’un oiseau (Constellations), Pochoir, 1959

Die Gouache übersetzen: die Ausgabe von 1959

Fast zwanzig Jahre später kehren die Gouachen in anderer Form zurück. 1959 veröffentlicht der Verleger Pierre Matisse in New York eine Mappe mit Prosagedichten von André Breton. Der Surrealist sieht in diesen Blättern einen Künstler, der in einer Stunde äußerster Erschütterung das ganze Register seiner Stimme entfaltet habe, „außerhalb der Welt und obendrein außerhalb der Zeit“. Die Formel gilt auch für das Buch: Ein im Schatten des Krieges entstandenes Werk erscheint in einer grundlegend veränderten Welt. Jedes Blatt vereint zwei Momente, den der Gouache und den ihrer Übersetzung. Bretons Text ist eine dritte, diesmal poetische und literarische.

Zweiundzwanzig Pochoirs nach den Gouachen sowie zwei Radierungen und zwei Lithografien entstehen schließlich in Pariser Werkstätten, darunter in der von Daniel Jacomet. Die dreiundzwanzigste Gouache, die Miró behalten hatte, ist nicht enthalten.

Der Pochoir ist eine Technik, die Entscheidungen verlangt. Jede Farbe erfordert eine eigene ausgeschnittene Schablone, die nacheinander auf das Papier gelegt wird. Man muss die Gouache also analysieren, ihre Farbtöne trennen, eine Reihenfolge festlegen und entscheiden, was wiedergegeben und was geopfert wird. Die Transparenz einer Lavierung, der Zufall eines Pinselstrichs, das Vibrieren eines Grundes lassen sich nicht unverändert übertragen: Sie müssen mit anderen Mitteln neu gefunden werden. Der Begriff Reproduktion passt schlecht zu dieser Arbeit. Der Begriff Übersetzung, mit allem, was er an Treue und Interpretation voraussetzt, trifft es besser.

Ein Blatt der Constellations zu besitzen, bedeutet also, mehr als eine Kopie zu besitzen: das Ergebnis einer Interpretationsarbeit, die Kunsthandwerker an einem Werk Mirós geleistet haben. Schicht um Schicht haben sie neu geschaffen, was die Gouache mit einer einzigen Geste erreichte, und einem winzigen Zeichen die Unendlichkeit zurückgegeben, die es umgibt. Jedes Blatt ist so zugleich ein Zeugnis von 1940 und ein Werk von 1959.