Die Ausstellung „Matisse, 1941–1954“, die bis zum 26. Juli im Grand Palais zu sehen ist, zeichnet die letzten Lebensjahre des Meisters von 1941 bis 1954 nach. 1941 von den Ärzten bereits aufgegeben, überlebte Matisse eine Darmkrebserkrankung um dreizehn Jahre und nannte diese Zeit seine „vita nova“, so sehr hatte er das Gefühl, dem Tod wie durch ein Wunder entronnen zu sein. Krank und meist bettlägerig, fand er in dieser körperlichen Einschränkung, verbunden mit seinem Streben nach bildnerischer Synthese, die Inspiration für sein neues und letztes Medium: die Scherenschnitte, die „papiers découpés“.

Der Meister zeichnet nun mit einer Stickschere direkt in die reine Farbe von Papieren, die seine Assistentinnen zuvor mit Gouache bemalt haben. Im Wechsel von Collagen und Staffeleibildern, darunter die berühmte Serie der Interieurs von Vence, macht die Ausstellung die Kontinuität von Matisses Arbeit an der Farbe sichtbar.

Die Scherenschnitte bilden den Höhepunkt seines Werks: Die Kontur, früher gezeichnet, entsteht nun aus der reinen Farbe des gouachierten Papiers – dem eigentlichen Thema dieses zutiefst dekorativen Werks.

Der Rundgang zeigt zudem Matisses Arbeit als Buchillustrator, die besonders in den Kriegsjahren an Bedeutung gewann: Damals verweigerte er Ausstellungen, fand aber in der Druckgrafik ein Ventil gegenüber der Zensur der Besatzungszeit.

Die Ausstellungsgestaltung folgt klug der Chronologie dieser letzten Jahre und macht die Entwicklung der künstlerischen Forschung des Meisters anschaulich – in einem Werk, das in seinem zentralen Bezug zu Ornament und Farbe stets beständig blieb.

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